星期六晚上，范蔡贵以手臂还有些痛为由翘掉了晚自习，躺在医务室的病床上偷懒。玩手机玩着玩着，校长推门进来了。
“校长好。”范蔡贵习惯性地问好。
“范蔡贵，今天我来监督你学习。”
“什么？我现在身上有伤还要学习啊？”
“对，学无止境嘛。”
“拜托校长，试都考完了，虽然说成绩还没出来，我已经能大概知道自己能排第几了，能不能放过我啊？”
“不行，把书本拿出来！”
“我没有带，放在教室了。”
“我这里刚好有一本。”校长从公文包里拿出一本英语课本，递给范蔡贵，然后坐在床边。
“你这……”
范蔡贵只能含泪接着。
“把书本翻到110页。”
“好了。”
“跟着我读，abandon,abandon,抛弃。”
“abandon,abandon,抛弃。”
“decide,decide,决定。”
“decide,decide,决定。”
……
“哟，学习呢。”那个穿制服的熟人推门进来了，看着床上面无表情的范蔡贵和一旁认真教书的校长，表扬道：“这孩子还挺爱学习，负伤了仍然在学，值得表扬。”
“哟，部长，什么风把您给吹来了？”
部长？
范蔡贵有些茫然，但想着昨天能带那么多兵，肯定是个挺大的官。
“范蔡贵，我给你介绍一下，这位是防卫部现任部长，吴光中。吴光中，范蔡贵我就不需要跟你介绍了吧，你昨晚就应该认识他了。”
“这倒不需要了。”部长伸出右手跟范蔡贵握了个手，“幸会幸会。”自觉地找了张板凳坐下。
“你这次来这里有何贵干啊？”校长问。
“防卫部人手不够，需要招新人。”部长瞟了一眼范蔡贵，指着他说：“我看这小子不错。”
“哈哈哈，防卫部缺人就缺到这种程度，残疾人也要？我看你还是……”
“等等，”范蔡贵立刻有了兴趣，插嘴道：“你们那儿是做什么工作的？”
“日常巡逻，护航，有时候也会处理一些恐怖袭击，你可以把它当成世界警察。”
“那工资多少？”
“一个月保底一万，干得好能拿到2万多。”
范蔡贵的两眼放光。
“那我可以带我朋友去吗？”
“可以。”
“你当真要去？指不定哪天导弹就砸你头上了。”校长训斥道，转头向部长解释说：“他才16岁，右手废掉了，你还是另找人吧。”
范蔡贵猛地站了起来，大喊道：“你为什么帮我做决定？”
“我这都是为你好！”校长也提高了音量。
“我不想在这学校里混下去了！”
“那你去学习啊，考个好大学！”
“我能做到吗？我想当英雄！”
“我看你不是当英雄那块料！”
“好了好了，别吵了，校长，你跟我出来一下。”
校长跟着部长走出了医务室，走到了十几米远的树下。
“校长，你放心好了，防卫部招新人是要经过层层选拔的，我看这位同学即使愿意来也不一定能选上。”
“那他如果被选上了，我以后还能见到他吗？”
“放心，防卫部一周双休，你还是可以见到他的。”
“那我就放心了。”
部长和校长返回了医务室，看着背对着他们生闷气的范蔡贵，部长高声宣布道：“范蔡贵，你可以带着你的朋友来防卫部。”
“真的？”
“真的，下周二来防卫部应聘吧。”部长从上衣口袋掏出一张小卡片递给范蔡贵，“这是我的名字，上面有我的签名，电话号码，还有防卫部的地址。拿着这东西给门口的卫兵看，他们会放你和你的朋友过去的。”
“谢谢部长。”
“你到他那儿要受苦了。”
校长满是无奈，留下这句话就离开了医务室。
下周二，范蔡贵等人早早地到了约定的地点——防卫部的门口，这里早就排满了应聘的人，范蔡贵他们排到了最后。
“不对，陈春桥呢？”范蔡贵发觉少了一个人。
“哎，好像真的没有啊。我打电话给他。”宋不举掏出了手机，拨了陈春桥的号码。
“他都迟到成性了。”
“他说马上到。”宋不举挂断了电话。
队伍的人数迅速减少，不少因为审核未通过的人叹着气从他们身边走过。范蔡贵等人有些担心了。
很快就轮到了范蔡贵，范蔡贵把名片交给门口的卫兵，跟部长说的一样，卫兵们放他们过去了。面前的考官是个四十多岁，满脸胡渣的中年人。
“你们几个人啊？”考官问道。
“一共6个人，还有一个没来。”范蔡贵如实回答。
“那就不等他了，我这里刚好有五个名额，给你们五个刚好。卫兵，把大门关上。”
卫兵正把大门关上的时候，陈春桥从远处赶来了。
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“哎，等等，我也要报名！”
但他慢了一步，赶到近前时大门已经关闭。
“我为你们五个人分别准备了五个不同的考核。跟我来吧。”考官带领范蔡贵等人到了一块空地上。
空地上有一些运动设备，一堆灰，一个吹肺活量的设备，一个打气筒还有一个铲子和一个坑。
“你，去拉引体向上。要拉够20个。”考官指着宋不举说。
“你，去测肺活量，那个设备能记录每次测量的结果，，规定时间内至少要有一次达到6000ml。”考官指着范蔡贵说。
“你，看到那堆灰没有，那堆灰里有30颗黄豆，规定时间里要全部找出来。”考官指着阮小七命令道。
“你，看到那个打气筒和那10个气球没有？规定时间内要把那10个气球全部打炸。”考官指着沈嘉说道。
“最后，你，拿着那把铲子，在规定时间内，你要挖的跟那个坑一样深。明白了吗？”考官问。
“明白了。”罗蒙点点头。
“你们所有人都只有五分钟的时间，还有什么问题吗？”考官问。
“没有了。”范蔡贵等人回答道。
“那就各就各位。预备。”
宋不举抓紧单杠，范蔡贵拿着吹气的塑料接口，阮小七蹲在灰边准备着，沈嘉已经在打气筒上接好了气球，罗蒙已经拿起了铲子。
大家都信心十足。
“开始！”
考官一声令下，宋不举迅速做引体向上，阮小七拨开灰，挑捡出里面的黄豆，沈嘉像鬼畜了一样，上半身高速运动，罗蒙疯狂地挖土，而范蔡贵也把口中憋的气不紧不慢地吹出去。
5个人中只有范蔡贵不紧不慢，不过吹肺活量确实是急不得的。
五分钟很快就过去了，范蔡贵等人都满头大汗。考官挨个检查，“通过，通过，通过，通过。”但检查到范蔡贵的时候，考官看到了仪器上的测试数据，一共三次，最好的一次才5000多。
“不通过。”
此时的陈春桥正抱着胳膊靠在大门上郁闷呢，痛骂自己睡懒觉忘记了约定。这时大门突然打开了，靠在门上的陈春桥猛地后仰，幸好及时抓住门把手才没摔倒在地。
走出来的那个人是范蔡贵，看起来很沮丧的样子。
陈春桥已经心知肚明，没有多问。转头问坐在面前的副考官：“测试场地在哪？”
“请跟我来。”副考官带着陈春桥走去考官和宋不举他们所在的空地。
“这就是最后一个选手吗？”考官指着陈春桥问。
“对。”
“那快点开始吧，早点干完早点休息。”
“等一下，我能提个请求吗？”陈春桥问。
“你说。”
“你能再给范蔡贵一次机会吗？”
“范蔡贵？”考官看向远处的大门，“你说上一个被淘汰的小伙子？”
“对。”
“每个人只有一次机会，如果我给予一个人特权，到时候所有人都会跑来要求我给他第二次机会。那是不可能的。”
“可是……”
“我从部长那儿听说过那孩子的事情。因为跟怪物打斗失去了一条胳膊。防卫部的工作太危险了，还是回去上学适合他。”
“那是部长亲自给他的名片。”
“你相信他有实力？那好，我就再给他一次机会。如果这次还失败，连你一起被淘汰。这只是入门级的选拔，往后还有很多。大部分人都会因为受不了走了的，200多人能剩个十几人。在这个环节多留一人或者多淘汰一人都无所谓。”
“那我去把他叫回来？”
“去吧。”
陈春桥跑的还挺快，几分钟之后就把范蔡贵带到教官面前了。
范蔡贵和陈春桥为表达谢意鞠了个躬，然后准备测试。
陈春桥靠了过来，把口袋里一根针交给了范蔡贵。
“我去拉引体向上，吹肺活量，挖坑，剩下的两个你做，明白了吗？”
“OK。”
陈春桥站在单杠下，往手心吐了口唾沫，
搓了搓手，范蔡贵也已经在打气筒上套好了气球。
“再说一遍规则，你们只有五分钟的时间，其他人不准帮忙。一人不合格则两人一起淘汰。可以开始了吗？”
“可以了。”
“那么，开始！”
陈春桥蹦起来抓住了单杠，用腹部的力量带动全身上下运动，而范蔡贵那边呢，凭借陈春桥给的针，相当节省时间，速度很快。
陈春桥仅用了一分钟就做完了20个引体向上，吹肺活量也是一次就过了，甚至还超出了一些。范蔡贵已经爆掉了10个气球，趴在地上用嘴吹掉那些灰。
“不是吧，这么快？”宋不举一脸惊讶。
时间只剩下两分钟了，陈春桥在拼命挖坑，范蔡贵找出了30颗黄豆，也过来帮忙。就这样两人一个用手刨一个用铲子挖，争取在松软的泥土里挖出和旁边一样深的坑。
“时间到！”
考官走过来检查，陈春桥和范蔡贵也停下手中的动作。
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单杠上有仪器记录次数，20次，合格。“6800，合格，30颗黄豆全部找到，合格，10个气球全部爆掉，合格，”考官量了一下范蔡贵和陈春桥挖出来的坑，“1.15米，比原来的还要深，合格。”
“恭喜你们，你们已经成为防卫部的候补成员了。”
“太棒了。”6个人开心的抱在一起，范蔡贵并没有用手揽着陈春桥和宋不举，而是把沾满泥土的手背在身后，任由陈春桥揽着自己。
接着就是登记，分配制服、宿舍，以及搬运行李。这天晚上，累了一天的范蔡贵他们早早地睡下了，喜欢熬夜打游戏的宋不举也不例外。
第二天上午，范蔡贵伸了个懒腰，揉了揉眼睛，发现陈春桥和宋不举都不见了，被子随意地摊在床上。
“人呢，奇怪了？对了，教官说今天给我们放一天假，可以在防卫部里走走，熟悉一下环境。”
范蔡贵穿好衣服，洗漱好便出发了。他先去食堂吃早饭，因为已经9点半了，食堂里几乎没有什么人。他打了一份饭，随便找了一个靠墙角的位置坐下。
正在低头扒饭的时候，有个人坐在了他的对面。
“哟，范蔡贵，好巧。”
范蔡贵抬头看了看，那个人正是防卫部部长吴光中。他连忙擦了擦嘴角的米粒，点头道：“确实好巧。”
“你不用那么拘谨的。”
“话是这么说，但我不喜欢吃饭的时候被人看着。”
“那我走？”
“哎哎，那倒不必，我一个候补成员，怎么可能赶部长走呢？”范蔡贵慌忙摆摆手，就好像犯了错的学生站在老师面前那样拘谨。
“哈哈哈哈，校长最近怎么样？”
“他啊，跟以前没变化，我也不知道他当初为什么拦着我，我给他惹了那么多麻烦，一般的校长巴不得把我开除呢。”
“估计是把你当儿子了。”部长调侃道。
“你这，你可千万把这句话往外说，他50多了，我还嫌他老呢。”
“以你的实力，当候补成员有点委屈你了，好了，不打扰你吃饭了，我走了。明天见。”部长起身要走，嘴里还哼着歌：“今天捡着一块宝啊，不丑能干知足好啊……”
“明天见。”
范蔡贵吃完了早饭，在防卫部里到处转转，这一天就这样过去了。
第二天到来，起床号响彻了整个宿舍楼，范蔡贵等人迅速起床，跟着候选成员的人流一起下楼，集合，整队。经副教官带到训练场上。
训练场上已经有不少正式成员在那里训练了，副教官把这200多个候补成员带到一片空地，那里站着4个人。其中3个人带着各自的候补成员到旁边训练，而范蔡贵等60个人留在原地。
“你们好，我是防卫部部长的儿子吴北，是你们这60个人的主教官。”吴北站的笔直，双手交叉在后面，“不管你是什么家境，或者是什么大官的儿子，在这里一律平等看待。明白了吗？”
“明白！”候补成员们回答道。
吴北看了一眼人群，然后把目光放在了人群最后，他的脸色突然变得很难看，提高了音量：“判光中！你在干什么？！你那是立正的姿势吗？！”
判光中？
这个名字太熟悉了，他是范蔡贵的死对头，经常在弥城五中散布关于范蔡贵的谣言，说他的坏话。
这家伙也来了？他是怎么被选拔上的？部长是怎么看中他的？这种人也能被选上？
范蔡贵思考道，循着吴北的目光看过去，果然，判光中就站在队伍的最后。
那家伙脸上满是不屑，即使吴北走到了他面前，也丝毫没有道歉的意味，依旧懒懒散散的站着。
“我说，长官，我好歹也是部长吴光中的侄子，总得给我点特权吧。比如减少训练时间……”
“我说过了，没有特权，就算是天王老子来也没有特权，”吴北打断他的话，态度很强硬，“要么在这里训练，要么混蛋！没有第三条路！”
“可是…”
“趴下，双手撑地！”吴北命令道。
见吴北有些强壮，自己不一定能打得过，判光中只好照做。范蔡贵见到仇人受罚，乐开了花，不过还是憋住了笑，没有出声。
“我什么时候喊你起来，你什么时候再起来。其他人趴下做俯卧撑，要做够200个，早饭只有三十人的份，做的慢的没饭吃。明白了吗？”
“明白了。”
“那个，长官。”范蔡贵说。
“打报告之前要举手。”
范蔡贵无奈地先举手。
“说。”
“我右胳膊废了，能不能少做一些？”
“哦，”吴北走了过来，瞥见了范蔡贵那只只剩白骨的右手，“那我问你，你是残疾人吗？”
“我是。”
“抱歉，嘿嘿，我们这儿不收残疾人。”
范蔡贵一听这话，连忙否认：“等等，我不是。”
“既然不是残疾人，那就200个。你们还愣着干什么，还不赶紧做！”
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大家都趴下做了，范蔡贵努力用单手做，时间一分一秒的过去，面前的人走了不少，范蔡贵一脸委屈，“单手做俯卧撑怎么可能比得过双手？”
没有任何悬念，范蔡贵没能吃到早饭，午饭仍然是这样的方式。连续两次没吃上饭，再加上各种高强度训练，范蔡贵有些头晕眼花，不过好在防卫部晚上开放大门，可以出去。9点前回来就行。范蔡贵抬脚就往外走，正巧碰上了陈春桥。
因为进了防卫部，不可能再有时间赚外快，所以陈春桥这次就是去辞掉自己在风俗店的工作，顺便吃个晚饭。
陈春桥说：“范蔡贵，我们这次正好顺路，所以要不要我请你啊？一包泡面可填不饱肚子。”
“诶？你怎么知道我是去吃饭的？”
“明眼人一眼就看出来了。”陈春桥跑了过去，从口袋里掏出两张优惠劵，“走，我们去吃大餐！”说完直接拉起范蔡贵的手就往防卫部大门那边跑。
“哎，慢点，你这样我俩会被误认为同性恋的。”
“难道白菜也分公母吗？”陈春桥调侃道。
“你这，”范蔡贵顿时沉默了，不知道该说啥，只能回一句：“请别拿我的外号开玩笑。”
就这样任由陈春桥拉到饭店里，陈春桥习惯性的坐下，范蔡贵乖巧地也坐下了。这是他头一次见到这么豪华的饭店，整个饭店跟一个小学差不多大，里面装饰着各种看起来就价值不菲的东西。黄金颜色的鱼，雕花的大理石柱，还有一些名画。虽说是赝品，不过粗略看起来很逼真。
陈春桥熟练地叫来了服务员，接过菜单，用铅笔划拉两下后，递给了范蔡贵。
“你自己再点几个。”
范蔡贵接过来一看，上面的菜价格很贵，几百上千的多如牛毛。