再说秦桧。北宋灭亡时，秦桧为御史中丞，因为极力反对张邦昌做皇帝，被抓捕至金军大营，金军北撤，秦桧随徽宗赵佶、钦宗赵桓及大臣何?、孙傅、张叔夜、司马朴等北迁，跟随他一同迁徙至北方的还有其妻王氏、小奴砚童、婢女兴儿、御史台小官吏翁顺等几人。秦桧等先被押至燕山府，再转徙到韩州（吉林四平）。

公元1127年，赵佶听康王赵构继承了皇位，想最后发挥余热，派秦桧起草润色，写了一封信给金军统帅粘没喝，请他和赵构议和。秦桧是人精，在送信给粘没喝时，乘机带了珍贵珠宝，贿赂粘没喝，粘没喝因而向金国皇帝吴乞买汇报了秦桧保存赵氏的表现。吴乞买对这位“有节气的大宋忠臣”高看一眼，将能书能写的秦桧赏赐皇弟挞懒做“任用”。所谓“任用”，就是侍从、仆从的意思。

挞懒对秦桧不支持“立异姓皇帝”的举动也很钦佩，没有视他为俘虏，对他很亲近信任。

公元1130年五月，挞懒和兀术率军攻楚州（江苏淮安），秦桧作为“任用”，跟随挞懒南下，出发前，秦桧和妻子王氏设计，让挞懒允许王氏等随军同行。

挞懒是金国大军主要的主和派，和秦桧的观点很对眼，加上秦桧善于迎奉，南下途中，秦桧从“任用”升为“参谋军事”，又从“参谋军事”升为“随军转运使”。

楚州城快被金军攻破时，秦桧向挞懒推荐陈邦光、李俦代替自己的“随军转运使”之职，暗中和船夫孙靖密谋南逃。九月底楚州被攻陷，后三日，即十月初二日，秦桧趁金军忙于庆贺胜利、防备松懈之时，借口到淮阳军、海州催督钱粮，带着妻子王氏、亲信高益恭、翁顺、砚童、兴儿等几人，坐孙靖小船横渡到大宋涟水军（江苏涟水）边界，被涟水军水寨统领丁禩的巡逻队逮住。

巡逻队小头目见兵荒马乱之时，秦桧一帮人鬼鬼祟祟，以为是金军间谍，不由分说，便命令将他们就地处决。秦桧吓得高喊：“切莫动手，我是朝廷原来的御史中丞秦桧。”

巡逻队士兵哪里听说过秦桧的名字，都不相信，又要动手。秦桧眼见性命难保，急中生智，提醒巡逻兵道：“你们这里有读书人吗？一问他们就知道了！”

小头目见秦桧气度不凡，也一时不敢造次，恰好涟水军有位酒监王安道在附近，小头目命人请王安道过来辨认。这个王安道也不认识秦桧，但他很机敏，嗅到了秦桧身上的书卷气，问明情况后，立即拱手作揖，恭敬地道：“中丞辛苦了！”秦桧因此得以顺利进入涟水军。

第二天，秦桧见到涟水军水寨统领丁禩。丁禩设宴款待后，带领王安道、冯由义等，亲自从海上护送秦桧到绍兴府赵构身边。

十一月初六日，秦桧在绍兴觐见赵构。前一天，赵构让秦桧见了宰相范宗尹等。