公元1129年十月八日，赵构再次回到杭州，在杭州没呆十天，听前方吃紧，忙渡过钱塘江，两天后赶到越州（浙江绍兴）。

金军东西两路发起了凌厉攻势。先看西路军：

完颜拔离速等从河南南下，攻下蕲州（湖北蕲春）、黄州（湖北黄冈）后，再行南下，攻江州（江西九江）。当时刘光世移守江州，每天设宴盛会，夜夜笙歌，好不快活。金军强渡长江三天，他竟然不知情。等金西路军到了江州城下，刘光世慌忙领兵出逃，刘光世后来被列为南宋“中兴四大名将”，真是浪得虚名，名不副实。

刘光世路过洪州（江西南昌），此时孟太后在洪州，刘光世一路护送到虔州（江西赣州）。

知江州闻防守长江的刘光世跑了，也弃城走。金人占领江州后，一路南下，攻陷了临江（江西樟树）、抚州、袁州。十一月十八日，杀到了江西南部庐陵（吉安）。知庐陵也弃城而逃，吉安进士胡铨，刚授予“抚州军事判官”，在家没来得及上任，于是组织乡民保家卫国，在庐陵城坚守，竟然守住了庐陵。可见，不是打不赢，而是你敢不敢打。

再看兀术的东路军。十月二十三日，兀术取寿春府（安徽寿县），十一月初一日，犯庐州（安徽合肥），知庐州李会投降。

四日，攻和州（安徽马鞍山），知和州李俦投降。

五日，逼无为军（安徽无为），知无为军李知几弃城跑路。

十八日，破溧水；十九日，下太平州（安徽当涂）。

二十日，兀术的前锋打到了建康城外西南的马家渡，杜充命统制陈淬、王夑、岳飞等应战，激战中，王夑首先吓得开溜，陈淬败退战死，岳飞独木难支，只得撤回。

金军东西两路势如破竹，前方战报陆续呈到赵构御案，赵构只觉得头晕目眩，为了激励士气，十一月二十三日，赵构下诏亲征，诏辞里说：

国家连年征战，他为国为民，所以忍辱负重，向金国低三下四，甘受屈辱，去尊号，用臣礼，竭尽全力，就算一块石头，也应该受感动。可金人到现在还不肯放手。金人一定要用兵，倾我宗室，杀我国民，抢我财物，我也不会爱惜自身，亲上战场，和他一战。但愿各位将士，念国养之恩，二圣之辱，杀戮之祸。与其坐以待毙，不如同心协力，奋勇杀敌，保全国家。