蔡京怕别人说闲话，请赵佶亲自书写圣旨，直接皇宫内发出指令，称为“御笔手诏”，违者以违抗圣旨论处，这就改变了从前翰林学士起草诏书的惯例，赵佶觉得这样很方便，毕竟这样操作，加强了皇权。此后事无巨细，都亲下手诏。以致后来有很多御札都不像是赵佶的亲笔，群臣也不敢发声。

御笔手诏不需要经过三省的合议，实际是避开了宰相的监督，是皇权的极端提现，在大宋时期，应该说是不合法的。这种形式在刘娥主政时就出现过，到仁宗亲政后废止了，神宗改革时又常使用，为什么将这个专利给了赵佶？因为此前对于御笔手诏，大臣可以抵制，而在赵佶这朝，蔡京规定了违抗御笔手诏的后果，就是算违制，将它合法化了！

佐料：张商英中进士后，曾任渝州南川县令，章惇经制夔州，官架子忒大，经常凌辱当地官员，甚至无人敢和章惇多说话。

一次张商英到州衙汇报县情，知州让他接待章惇。张商英身着道士袍，对章惇长揖后，昂然入座。章惇像往常一样，肆意洒脱，有时大话连天，章惇每说一句，张商英就随即回应一句，态度落落大方，见解略居章惇之上。

章惇开始大惊，既而大喜，请他上座，回京后，特意将张商英引荐给王安石，张商英逐渐得到重用。

《冷斋夜话》卷九记载了张商英一则轶事，比较有趣。

张商英酷爱草书但不很擅长，同辈都讥笑他，他浑然不觉。

有一日，张商英灵感忽现，得到好诗句，奋起直书，笔走龙蛇，让侄子在旁记录，侄子看到潦草难以辨认的地方时，望着飞舞的字茫然而止，问张商英道：“这是什么字？”

张商英细看了很久，自己竟然也不认认识，只好抱怨侄子道：“为什么不早点问啊，以至于我都忘了？”