赵佶依向太后之意愿，起用了大批元佑党人担任台谏官，这些人进入朝廷后，立即对新党发起猛烈进攻，弹劾的奏章像雪片一样飞向赵佶的案头。从朝廷宰相章惇，翰林学士承旨蔡京，到此前已被贬到地方的邢恕、林希等等，无一幸免。

六月，知南安军的邢恕，最先受到处罚，安置在均州。

作为宰相，章惇对这些情况了然于胸，本来，自己受的攻击最多，但赵佶却始终压着不办，也不驳斥。“三十年河东、三十年河西”，这个道理，章惇当然懂得。

何况，自己还尖锐地指责过皇帝“轻佻”呢！加上曾布和赵佶打得火热，曾布虽然属于新党，却处处和自己作对。曾布最早响应皇太后立赵佶为帝，赵佶怎么会没有回报？

“唉，年纪大了，该挪出位子给新秀后进了！”想到此，章惇解嘲地对自己道。

章惇知道自己该有所表示了，他主动上疏，请求到地方去，可赵佶仍然没有答应。怎么办？还是上疏吗？对于章惇这个“人精”来说，正应了如今流行说的，天空飘来五个字：那都不是事！

八月七日，哲宗下葬永泰陵，在前去永泰陵的途中，灵车陷入了泥淖中，好不容易推上来后，担任山陵使的章惇，又以大家劳累过度的原因，命令就地过了一宿，第二天才出发。

奇不奇怪？皇帝的灵车路上竟然有泥坑？哲宗的灵柩下葬后，陈瓘便以章惇担任山陵使失职为由，再次上奏弹劾。丰稷上疏弹劾他不恭敬。九月初八日，章惇被罢免宰相，知越州。

但是，陈瓘等人认为对章惇的处理太轻了。再上疏道：“章惇在绍圣年间，设置'看详元佑诉理局'，看详官如安惇、蹇序辰等，受章惇指使，迎合绍述，罗致罪名，致使朝廷纷争不安，应该明正典刑！”

安惇和蹇序辰受牵连，被开除官籍，放回故里。章惇再贬为武昌军节度副使，安居潭州。

章惇被赶下台，元佑党人调转枪口对准了蔡京、林希。侍御史陈师锡上疏道：“蔡京、蔡卞兄弟同恶，误国误民，蔡京好大喜功，交结内侍、外戚，以备大用，如果真用他，祖宗基业毁于一旦。”

龚夬道：“蔡京兴冤狱，报私仇，先污蔑宣仁太皇太后，后又指责先帝的失误。他在朝廷，一定会兴风作浪，残害无辜！”