公元1048年闰一月，贝州叛乱平定还没有几天，赵祯的后宫又出了大事。

闰月十五日，赵祯打算按正月十五的例子，在宫内再次张灯结彩，热闹一下，可是曹皇后认为没有必要，劝赵祯放弃了。

十八日深夜，赵祯在皇后居住的坤宁宫休息，突然被一阵拍打宫殿大门的声音惊醒，他翻身坐起。身边的曹皇后也被惊醒了，听到声音不对，立即穿衣起床。

赵祯听外面喊声不绝于耳，就起身打算出寝宫看看，曹皇后却紧紧抱住他，不让他出去。并叫身边宫女和宦官关闭寝宫大门，同时大声呼叫“内侍都知”王守忠去召卫士进宫护驾。

赵祯坐在寝宫内，听到外面有宫女在宫殿外撕心裂肺地哭喊，而寝宫内，身边的宫女和宦官都是神色惊慌。赵祯还不明就里，问道：“外面是怎么回事？为什么夜晚有这么大动静？”

旁边的宦官何承用回答道：“可能是宫内乳母在责罚犯错的小宫女，下手重了一些吧？”

曹皇后一听就火了，斥责道：“贼人已经冲到前面的殿里杀人了，外面的情形万分紧急，你这个时候还在撒谎，你要蒙骗皇上到什么时候？”

此时赵祯才如梦方醒，敢情外面有人正拿着凶器到处找自己，要弑君呢！

赵祯顿时急得团团转，倒是曹皇后非常镇定。曹皇后是曹彬孙女，曹玮、曹璨侄女，遗传了祖、父辈的大将基因。面对这种突发的事件，她没有丝毫的慌乱，指挥若定。

她先安排人用容器装满水，守在在门边、窗户边，不久叛乱人员果然举火烧窗户，宦官们随即用水浇灭；

接着，曹皇后召集在寝宫内的内侍，命令他们道：“现在是深夜，外面天黑，我们没办法分辨敌我，谁出去抵抗敌人，我就给他剪掉一缕头发。天亮之后我们检查头发，凡是剪有标记的，官家将会以护驾之功重赏你们。”