这时朝廷中对范仲淹引发的朋党还在议论纷纷，赵祯下诏再三告诫百官不要结朋党，也不要议朋党。可是朋党之论甚嚣尘上。

赵祯忧虑地对宰相张士逊道：“以前贬范仲淹，是因为他秘密向朕建议立皇太弟的缘故，并非他交结了什么党，现在大臣动辄说属于哪个党，属于哪个派，怎么办？”

参知政事李若谷进言道：“最近世俗轻薄，专用朋党污蔑善良。这只不过是君子小人以群分而已，一概目为朋党，让正人君子如何自立于朝廷”赵祯深以为然。

公元1040年正月，富弼上言赵祯，应该多通下情，赵祯于是下诏，废除越职言事的禁令，鼓励中外大臣，勇于言事。

公元1034年三月，欧阳修为知谏院，针对朝廷大臣之间的朋党攻击，欧阳修向赵祯进《朋党论》。

欧阳修指出，朋党确实存在，但有“君子之朋”和“小人之朋”的区别，君子因“道义”结朋，为国为公；小人因“利禄”结朋，为己为私。所以君子是“真朋”，小人是无朋，有朋也是“伪朋”，他希望人君进君子之真朋，去小人之伪朋！

赵祯看了欧阳修的高论，不禁对身边的辅臣道：“像欧阳修这样的人才，是从哪里冒出来的？”

佐料：石中立（公元972年—公元1049年），洛阳人，北宋名相石熙载之子，性戏谑诙谐。

司马光《涑水记闻》卷三记录了他的一些趣事：

他担任“员外郎”之时，与同事一起观看南御园所养的狮子，饲养员告诉他们，这些狮子每天要用五斤肉来喂养。

同行有人感叹道：“我们这些官员还不如狮子啊，我们一天哪有五斤肉可吃啊！”