赵恒晋封刘娥后不久，御驾澶州，第二次亲征契丹，这次亲征，刘娥有没有随驾，正史没有明确记载，让小说家留下了很大的发挥空间。

公元1007年三月，赵恒的皇后郭氏，跟随真宗从西京洛阳回来后，得病了，四月，郭皇后薨逝，年仅三十二岁。

郭皇后驾崩后，赵恒想一步到位，立刘娥为皇后，孰料，朝中重臣王旦，寇准、李迪、向敏中等皆以“刘娥出身微贱，不可以为一国之母”为由，表示坚决反对。

参知政事赵安仁甚至推出前宰相沈义伦的孙女沈德妃，认为沈德妃贤淑简朴，出身相门，做皇后最为合适。赵恒自己甚至也松动了，问王钦若意见。

王钦若一向和赵安仁不对付，不想让赵安仁得到这个举荐之功，便攻击赵安仁道：“沈义伦做宰相时很看重赵安仁，赵安仁推荐沈德妃，不是出于公心，而是报沈义伦的恩情罢了！”

赵恒一听，自己堂堂皇帝，差点为臣子做嫁衣裳，心里很憋屈，顺手将赵安仁的参知政事官位撸了。

赵恒见重臣都极力阻止刘娥做皇后，便退而求其次，再次晋封刘娥为修仪，不久，又晋封刘娥为德妃。而赵恒皇后的宝座，却一直空缺好几年。

刘娥见皇后位置一时难以到手，知道拉拢朝中大臣的重要性，此后逐渐笼络丁谓、王钦若等人，慢慢取得了他们的支持，为以后竞争皇后宝座铺平了道路。

家族没人也是刘娥的短板，好在还有一位前夫龚美。

二十年前，龚美将老婆送给了赵恒，随即进入了赵恒的圈子，刘娥以后就和龚美兄妹相称，龚美从此也就成了刘美。刘美丢掉了煅银的老行当，成了赵恒的亲信，便开始学习“段人”业务，上手也快。

刘娥被封为德妃后，刘美自然水涨船高，官运亨通了。