赵恒赖在澶州南城不愿过河，寇凖力请渡河，寇准道：“陛下已到澶州南城，如果不过河，前功尽弃！如今人心不稳，敌气尚盛。现王超领精锐屯住中山，稍微扼制了辽军高昂的气势，李继隆、石保吉在澶州严阵以待，四面援军也日益赶赴澶州，陛下何必迟疑不进？”

寇准说得慷慨激昂，头头是道，极力为赵恒打气！可惜有许多大臣畏敌如虎，总在赵恒耳边旁敲侧击，说前方危险，赵恒生在帝家，养在深宫院，纸上谈兵眉飞色舞，上阵临敌勉为其难。

赵恒犹豫不决，寇准束手无策。

屋漏偏逢连夜雨，赵恒在澶州南城提心吊胆时，十二月初，京都开封使者赶来奏报，雍王赵元份突然得重病，不能视事。

赵恒沮丧万分，只得安排随驾的参知政事王旦回京，主持京城大局。王旦却没有急着接旨，而是对赵恒道：“请陛下宣宰相寇准进行宫，臣有话要说！”

寇准在外巡城，不知何事，急匆匆赶进来。王旦奏道：“臣回去开封，若十日之内没有接到澶州的捷报，臣该如何处置？”

赵恒沉默良久，望了一眼寇准，毅然道：“立皇太子！”赵恒这句话，说明当时的形势十分危急，赵恒也确实孤注一掷，做了鱼死网破的打算！赵恒这次亲征，并不是我们后人所觉得的轻轻松松走一趟而已！

王旦接旨跪谢回京。

（让王旦回开封代替赵元份\u0027权东京留守\u0027这件事，在《宋史.真宗本纪》记载的是后面十二月十四日，这个日期很经不起推敲，因为十二月十四日之前“澶渊之盟”已经基本议定，并不存在要预立太子的风险，而且王旦走的第二天，即十二月十五日赵恒便从澶州发驾，打道回府了，所以笔者将日期推前了。）

寇准见此一幕，内心更加着急。出宫路上，路遇殿前都指挥使高琼，不由眼前一亮。

寇准待高琼施礼毕，盯着高琼，徐徐问道：“太尉承蒙国家厚恩，今日打算有所报答吗？”

高琼慨然道：“我是军人，惟愿以死殉国。”

于是寇凖拉着高琼商议了一阵，再返回一同去见赵恒。

寇凖先劝说赵恒过河，再次陈述过河的重要性，赵恒低头不答，寇准突然高声道：“陛下如果认为我刚才的话不足凭信，何不再问问高琼？”