公元1002年六月，李继迁率两万骑兵围攻麟州（陕西神木），赵恒派金明巡检李继周率部援助，然而李继迁并没有被击退。

麟州知州卫居实（《宋史.列传第二百四十四.夏国上》记载的是卫居宝）、麟州都部署曹璨再向朝廷请求支援。

赵恒接到麟州的战报后，先在大臣面前秀了一把军事知识，他指着地图对近臣道：“麟州地势险要，三个方向都是高耸的山崖，易守难攻。唯一担心的是城中水源匮乏。”

赵恒做了一番分析后，心满意足了，下诏让并、代、石、隰等州派军援助。

卫居实和曹璨在麟州城拒守顽抗，当然不知晓，赵恒还有闲情逸致给大臣科普麟州的防御。他们面临的困境是，怎么击退李继迁。

两人一商量，觉得兄弟部队的增援遥遥无期，怕是难以指望上，自己想办法，可能还更靠谱一些。

卫居实和曹璨充分准备后，挑选勇士，组成敢死队 ，晚上突然从城上垂绳子下来，杀入李继迁大营。

曹璨亲自在城上擂鼓助威，城上的弓箭和雷石如雨点撒向李继迁大军，李继迁军猝不及防，溃败而逃，死伤万余人。

李继迁兵败，恼羞异常，迁怒于西夏国内的羌、戎等少数民族，责怪他们不协助他围攻麟州。羌、戎等少数民族的首领，很多都受到李继迁的责罚。

此时镇戎军（治所在宁夏固原）知军为曹璨的弟弟曹玮。曹玮获得这个情报后，写信给羌、戎等少数民族，宣示大宋朝廷的恩义，抚慰他们的情绪。实际是从内部将他们分化瓦解。

很快，曹玮的离间产生了效果，不久西凉府（甘肃武威）六谷吐蕃部首领请求大宋派员到西凉府，朝廷任命丁维清为西凉知府。

李继迁见大宋的触角伸到了自己背后，内心不淡定了，意欲攻击西凉府。

丁维清探到消息后，要六谷蕃部首领潘罗支向李继迁诈降，李继迁戎马一生，一双招子竟然混浊了，轻易相信了潘罗支。将潘罗支等部落收归自己帐下。

公元1003年五月，潘罗支联合者龙等族，突然对李继迁发动袭击，李继迁大意失荆州，溃败而逃，混战之中还被流箭射中，身负重伤。

李继迁回到灵州，郁闷地休养了两个月后，终于按捺不住，八月初，李继迁不顾自己箭伤未愈，又率军出征，声言要攻击环州（甘肃环县），报一箭之仇。

大宋闻讯，命当时在西面主持军事的张凝严阵以待。李继迁并没有吃到好果子。