公元1001年七月，北面边关有消息传来，契丹又打算出兵侵犯边境。赵恒立即重视起来，调王显为“镇、定、高阳关都部署”，并授予王显“便宜从事”的权力；王超为副都部署。

王显是刚从“枢密使”的位置挪下来的，“枢密使”是朝廷重要的班子成员；王超曾是“殿前都指挥使”，“殿前都指挥使”是禁军首领，他还指挥过大阅兵。很显然，赵恒将北面边关统帅高配了。

十月初一，契丹皇帝耶律隆绪抵达辽国南京（北京），下诏南伐，封耶律隆佑为楚王，留守京师。

又命梁王耶律隆庆为先锋官，统军先行南下。

十月九日，辽先锋军在耶律隆庆的率领下挺过涿州，直扑大宋的威虏军（河北徐水县西南二十五里，‘军’是大宋相当于‘州’的一级行政单位）。

与此同时，宋军在王显、王超的调度下，开始收缩兵力，边将各部指挥官，诸如“威虏军都部署”魏能；“镇、定、高阳关钤辖”秦翰等，另有杨延昭、杨嗣、田敏、李继宣等边关大将，各自带领所部，齐集威虏军。

十月十六日，随着南侵的辽军先锋军踏上大宋威虏军的土地，双方战幕缓缓拉开了。

此时，北方阴雨连绵，漫天的细雨持续了十多天，使道路变得异常泥泞。

雨湿路滑尚是小事，最让辽军先锋主将耶律隆庆头疼的是，辽军所使用的弓弦是皮质的，被雨水浸泡后便疲软不堪，致使弓箭难以使用，在冷兵器时代，对于任何一支军队来说，没有弓箭，无异于老虎被拔了牙齿，剪了尾巴。

这个时候，他一定想起了十五年前的那个冬天，君子馆之战时，同样是一场突如其来的冷空气，让大宋刘廷让的军队无法张弓搭箭，所不同的是，那次，上天拔掉的却是宋军牙齿，以致刘廷让全军覆没。

“上天很公平啊！难道我也要重蹈覆辙吗？”想念至此，耶律隆庆无奈地摇了摇头。

“我决不能重走这条老路！”耶律隆庆坚定地想道。看着身边扈从的王牌铁骑——“铁林军”，瞬间让他增添了无穷的信心。

“铁林军”乘骏马、披重甲，刺砍不入，用钩索绞联，将士虽然战死，也不会立即从马上坠落。

辽军作战，都先出动“铁林军”冲阵，对方阵乱后步兵跟进攻击，每每取得奇效。