公元999年正月开始，在西蜀动乱之前，辽军开始零零碎碎派军骚扰大宋边境，为了抵御辽军入侵，赵恒采取了两项大措施：

赵恒的第一个大举措，是任命傅潜为“镇州、定州、高阳关都部署”，“镇、定、高阳关都部署”是大宋北边疆界总帅。

傅潜是赵光义做晋王时的亲信，赵光义统治后期担任军中要职，赵恒接着重用他，实在是对他寄予厚望。

同时，赵恒任命张昭允为“镇、定、高阳关都钤辖”，这是副帅的位置。张昭允是潘美的女婿，和赵恒是连襟，赵恒信任他理所当然。

但后来事实证明，赵恒的这两个关键的人事任命，都是败笔。

赵恒的第二个大举措，是决定在八月份，对屯驻京都的禁军进行一次大阅兵，从而激励士气，鼓舞军心。

赵恒之前，赵匡胤、赵光义都曾举行过阅兵，可赵恒的阅兵，和赵匡胤、赵光义往年阅兵不同，太祖、太宗阅兵，都是每年九月进行，且在城西杨村修筑讲武台，太祖、太宗带大臣登讲武台观看，参阅禁军人数也不是很多。

而此次阅兵，赵恒决定搞得“高、端、上”。

首先，赵恒将阅兵的地点选在了开封东北郊，命人在含辉门（即开封外城新曹门）外的东武村开辟了一个大广场，广场前修筑了高大的检阅台，台上建房屋，设为行宫，作为阅兵场所。

其次，赵恒将阅兵人数提高到二十万人，这是前所未有的壮举，这也是大宋禁军在世人面前第一次大规模亮相。

赵恒的意图很明显，这次阅兵，不但要亮给赵恒自己看，也要亮给各级文武百官看，同时还要亮给开封老百姓看，更想亮给千里之外的契丹辽国看。

最后，赵恒在安排阅兵总指挥和副总指挥这两个重要人选时候，做了精心的挑选。

阅兵总指挥是“殿前都指挥使”王超，王超能够担任总指挥，主要是因为他的职务为禁军最高领导，另外，他还有一个别人无法比拟的大优势，即身材高大威猛。

让他来当总指挥，第一合体，第二醒目，第三威武，可以说再合适不过。