夏州（陕西靖边）是西夏政权的发祥地之一。

唐太宗时期，党项族首领拓拔赤辞归降唐朝，李世民赐拓跋赤辞姓李，安置在陕西夏州等地，其部落随后号称“平夏部”，世居夏州。

到后来，拓跋赤辞子孙又慢慢恢复了拓跋氏。唐朝末年，拓跋思恭任夏州节度使，其势力已经有很大扩张，统领银州（陕西横山）、夏州（陕西靖边）、绥州（陕西绥德）、宥州（内蒙古鄂托克）、静州（宁夏永宁）五州。

再后来，拓跋氏因征讨黄巢起义有功，再次被唐朝皇帝赐姓李，封夏国公。拓跋思恭变成了李思恭。

李思恭卒，弟弟李思谏继任，改夏州节度使为定难军节度使。

李思谏卒，李思恭孙子李彝昌任定难军节度使。继承人有点乱，我们不细究。

李彝昌卒，由儿子李仁福继任；

李仁福卒，由儿子李彝超继任；

李彝超之后，其弟李彝兴继任。

公元960年，李彝兴向赵匡胤进贡，赵匡胤封他为太尉。

公元967年，李彝兴卒，赵匡胤追封其为夏王。其子李克睿继任。

公元976年，李克睿协助大宋攻破了北汉的吴堡寨，俘获寨主侯遇，被赵匡胤封为检校太尉。

公元978年，李克睿卒，子李继筠继任。

第二年，赵光义伐北汉，李继筠派银州刺史李光远、绥州刺史李光宪出兵配合大宋的军事行动，渡河列阵，和宋军遥相呼应。

定难党项族的这些举动，表明对大宋是忠心耿耿的。