“陛下啊，您身为修道之人，向来以拯救苍生、普度众人作为己任。那肖司乐更是屡次为您倾情演奏，用乐曲让您开怀愉悦。如此尽心尽力之人，难道还不足以唤起您的慈悲怜悯之情吗？”曹端妃见时机成熟，趁热打铁地继续劝说道。

嘉靖皇帝微微皱起眉头，陷入了沉思之中。

他沉默良久，似乎心中正在权衡着什么。

时间一分一秒过去，终于，嘉靖缓缓开口道：“罢了罢了，既然如此，那就准许她返回江南安心养病吧！不过，这件事你可千万要记住，明面上切不可说是经朕同意的，只当是出自你的主意便好。至于对外的说辞嘛，就声称是在卫辉那场大火时走散了，朕对此不再深究便是。此外，再安排两名的宫女前去照料她，也算是朕为她所尽的最后一份心意了。”

曹端妃一听皇上开了金口，忙不迭地跪地磕头，口中连声道谢：“谢陛下隆恩！臣妾定当不辱使命，全力以赴办好此事，以报陛下知遇之恩！”

待磕完头后，她缓缓起身，恭恭敬敬地站在一旁，接着说道：“请陛下放心，臣妾必定会精心筹划、妥善安排，确保万无一失，绝不会让肖司乐在江南受丁点儿委屈。”

此时的嘉靖皇帝微微颔首，表示认可，但他那原本就深不可测的脸上此刻更是流露出一种难以名状的神情，似乎内心有着千般思绪、万般感慨，然而终究还是选择了沉默不语。

他只是轻轻地挥了挥手，动作虽然轻微，但其含义却是再明显不过——示意曹端妃可以退下了。

曹端妃见此情景，心中不禁暗自窃喜，同时也长长地舒了一口气。

她深知自己此番费尽心思总算没有白费，成功地为肖司乐争得了这一线宝贵的生机。

只见她轻盈地转过身来，朝着嘉靖盈盈一拜，动作优雅而端庄。

随后，她莲步轻移，缓缓告退而去。那步伐显得格外轻快，仿佛脚下生风一般。

此刻，她的心早已飞到九霄云外，开始仔细地盘算起来，究竟该如何才能妥善地安排好肖司乐南归这件大事。

月光如水般洒落在地上，映照出嘉靖孤独的身影。

他静静地伫立在那里，目光紧紧追随着曹端妃渐行渐远的背影，口中则小声地嘀咕着：“哎，真真是一曲相思断魂啊！肖司乐，就是因为你那一首动人心弦的曲子，才让朕涌起了这浓浓的思乡之情。只可惜啊，你最终还是未能陪伴朕一同前往承天府。”

言语之中，流露出深深的遗憾和眷恋。

……

次日清晨，阳光透过云层洒下缕缕金线，照亮了整个宫廷。

曹端妃身着一袭华丽的宫装，仪态万千地朝着肖司乐的车驾缓缓走来。

当她抵达车驾前时，只见肖瑾儿正静静地躺在车驾内的床架上，脸色略显苍白，但依然难掩其清丽动人的容颜。

看到曹端妃到来，肖瑾儿挣扎着想要起身行礼，却因身体虚弱而无法如愿。

“娘娘，臣尚未痊愈，实在无力起身迎接您的大驾，还望娘娘恕罪。”肖瑾儿声音微弱地说道，脸上带着些许歉意和不安。

曹端妃微微一笑，轻轻摆了摆手示意道：“无妨，本宫听闻你病情未愈，心中挂念，特来探望一番。”

说着，她走上前去，关切地看着肖瑾儿。

“娘娘，您今日怎么又来了？臣这病体之身恐会将恶疾传染于您，万一因此让娘娘有个三长两短，那臣可真是万死莫赎了呀！”

肖瑾儿一脸担忧地说道，眼中满是对曹端妃的关心与自责。

“本宫今日特意前来，便是要告知你一桩天大的喜讯。”曹端妃轻启朱唇，面带微笑地说道。