白头雀的婉转啼叫，带来休息日的光芒。两人满身血污，在训练场的台上，喘着粗气，毫无半点风度，一屁股坐在地上。

“说起来，今天好像是休息日来着，那些人早上应该不会来，而是去教堂做礼拜。”

“那要是他们来了呢？”

“证明都是急着表忠心的李维科余孽，杀了也不可惜。”

柯林冷道。布雷斯眯起眼睛，微微一笑。

“不要紧了，凡人轻易见不到我的踪迹。既然如此，我给你讲一个老掉牙的故事吧。”

反正已经天亮，再急也是无用。布雷斯干脆从久远的半个世纪之前说起，很多因果，其实早已从那时埋下伏笔。

他生于六十多年之前的孚日城，霍亨斯陶芬家族最为鼎盛繁华的年代。

以孚日城为中心，【魇狮】霍亨斯陶芬的统治，辐射到几乎整个莱茵兰。

伴随着天方帝国的兴盛和北伊塔漫长的衰落，孚日城的区位优势越发凸显，光是税收一项，就为霍亨斯陶芬家族积累了不可胜数的财富。鼎盛之时黄金填满整个莱茵河岸，法洛兰的宫廷也不及孚日的气派，宴会的乐声从早到晚不绝于耳。

【天马】洛林家族的领土，一度被蚕食超过一半，被霍亨斯陶芬完完全全压制。

只得龟缩家族城堡所在的梅斯城，靠着法洛兰的输血，苦苦支撑。

最强盛时，霍亨斯陶芬家族甚至扬言要打破千年以降的传统，要求晋升为赫尔曼帝国境内的第八大家族，获得选举皇帝的权利。

潜台词自然就是，这皇帝位子，你阿西塞尔坐得，我做不得？

殊不知，在异世界，某位不愿意透露姓名的电工曾经说过，弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。

稳定不变的帝国格局像是一潭死水，而恣意张扬，如日中天的霍亨斯陶芬家族，就是荡开水波的那块石头。

但他们的结局也如石头落入水底，就此沉寂。

空前强大的霍亨斯陶芬家族，不仅让法洛兰和洛林两个传统对手，开始忧虑起莱茵兰地区被强行统一的未来。

更让本来支持他们的赫尔曼诸贵族，心生不满，认为他们的宣言是在公开破坏，颠覆先祖留下来的赫尔曼政治传统。

而挑战先祖的权威，向来是恪守传统，因循守旧的血裔贵族，绝对不能容忍的离经叛道之行径。

作为六十多年来的见证人，布雷斯自有记忆起，便牢牢记住了霍亨斯陶芬不可一世的声威。

他在城外随着伙伴欢快地打猎，马匹踩过农民的麦子，被愤怒的地主和农民抓住打得半死时，听到的是法洛兰国王送来赠礼与敬意的消息。在街头巷尾与黑帮混混打架斗殴时，赫尔曼皇帝派来的使者驾着车飞驰过他们身边，带来皇帝愤怒中夹着驯顺的驳斥。

那时候，年纪尚幼的他还以为，霍亨斯陶芬的领主大人，就是世界上最强大，最尊贵的血裔贵族，没有之一。什么法洛兰、赫尔曼，伊比利亚、北海三国，都得靠边站。

很多年之后，已然被动进入超凡层次的布雷斯，回首往事，才愕然惊觉。

领主大人威震四方的景象，过于深刻地印在了他的脑海中，一叶障目。

以至于，他一直留意不到那个显而易见的事实。

自己记事的那一年，是霍亨斯陶芬最辉煌的年代，也是整个家族坠入深渊的开始。

因为顶峰过后，就意味着往后都是下坡路。