南朝梁天监五年（公元506年）冬，北风卷着雪粒子往人脸上抽。

钟离城头，守将昌义之攥着长枪的手青筋暴起，城下北魏骑兵的黑甲潮起潮落，马蹄声震得城墙都在发颤。

“他娘的，这帮北虏来得比蝗虫还密！”

昌义之朝城下啐了口唾沫，转头对传令兵吼，“八百里加急！

告诉陛下，钟离城撑不过半月！”

梁武帝萧衍在建康接到战报时，正披着狐裘看奏折。

老皇帝把玉珏往案上重重一拍：“传曹景宗！”

这位右卫将军刚踏进大殿，铠甲上的雪水就洇湿了金砖，“陛下，给末将五万精兵……”

“二十万。”

萧衍截断他的话，“但有个条件——先到道人洲扎营，等豫州、徐州援军到位再出战。”

曹景宗浓眉拧成个疙瘩。

他深知北魏大军压境，钟离城危在旦夕，可圣命难违。

临行前夜，他站在长江边，听着浪涛拍岸声，突然把佩剑往沙地上一插：“等个屁！

等那些文官老爷磨蹭完，昌义之早成肉泥了！”

次日黎明，曹景宗带着先锋部队强行渡江。

战船刚驶到邵阳洲水面，天际突然滚来墨云，江面掀起三丈高的浪头。

士兵们抱着船帮呕吐，战马在甲板嘶鸣。

“将军！船吃水太深……”

副将话音未落，整艘楼船突然侧翻。

“救……救命！”

数百将士在浊浪中挣扎，惨叫声被雷声吞没。

曹景宗扒着块船板漂了半里地，上岸时盔甲上挂满水草，活像只落汤鸡。

消息传回建康，朝堂上炸开了锅。

御史中丞带头参奏：“曹景宗抗命冒进，当斩！”

萧衍却摆摆手，嘴角竟噙着笑：“你们不懂这莽夫。

他若真按兵不动，等朕派去的监军到了，怕是连道人洲的鸟粪都要数着用。”

老皇帝捻着胡须踱到地图前：“景宗是头饿狼，饿狼就该放出去咬人才对。

这次折戟沉沙倒是好事——他若真把二十万大军带进北魏包围圈……”

萧衍突然收住话头，手指重重戳在钟离城的位置，“咱们大梁的脸面可就丢大了！”

天监六年的春风裹着血腥味扑在钟离城头，这场从寒冬熬到初春的攻防战，早已成了南北对峙的赌局。

北魏中山王元英望着城墙上密密麻麻的守军，青筋在太阳穴突突直跳——他押上了三十万大军，还有皇帝的耐心。

“王爷，护城河填了三丈深，尸体垒得比云梯还高！”

副将杨大眼浑身是血冲来报信，“弟兄们攻了八十日，连块砖都没啃下来！”

元英“唰”地抽出佩剑砍断旗杆，剑尖直指城头：“看见没？

南梁那些泥腿子就剩三千人！给我继续填！”

守将昌义之倒是妙人，白天让民夫挑着空桶在城头晃悠，夜里偷偷用糯米汁灌石块。

魏军每填平一段护城河，守军就“哗啦啦”倒下热油，烫得攻城兵士哭爹喊娘。

最绝的是他们用浸水棉被裹着沙土包，哪里被凿开就堵哪里，活像给城墙缝补丁。

“这哪是打仗，是刨耗子洞！”

两个魏军士兵躲在盾牌后嘀咕，“咱挖三寸，他们补五寸，何时是个头？”

话音未落，城头飞下带火的木闸，烧得攻城梯“噼啪”作响。

昌义之亲自擂鼓，三千守军愣是喊出了三万人的气势。

当第二道金牌八百里加急送来时，元英正盯着沙盘发狠。

传令官跪在泥水里苦劝：“陛下说再耗下去，军心要散……”

“散？”

元英突然狂笑，“告诉拓跋恪，他若怕了就自己摘龙冠！

等老子破了钟离，自会提着昌义之的人头去邺城谢罪！”

春雪化在淮河时，两岸已分不清哪是战旗哪是桃花。

元英的帅帐外，被俘的南梁信使还在叫骂：“你们魏人就会堆尸山？”

帐内，杨大眼盯着地图叹气：“王爷，南岸浮桥被冲垮三回了……”

当第一只春燕掠过残破的雉堞时，元英终于承认这场豪赌输了。

三十万大军在钟离城下磨钝了刀锋，却没能撼动南梁军民用血肉筑起的长城。

昌义之站在箭楼眺望，那些被战火燎黑的城砖，此刻正泛着新生的青灰色。

钟离城依然屹立不倒。

斧头叮当响，浮桥摇摇晃晃架在阴陵大泽的深谷上。

梁军将士们咬着树枝吆喝号子，韦睿的战马在浮桥那头急得直打响鼻。

“都督！魏军先锋离钟离不过三十里！”

斥候的马蹄声撕开晨雾。

韦睿剑眉倒竖，战袍下摆沾满露水：“看见没？

钟离城头炊烟都斜着飘——百姓拆房梁当柴烧呢！”

他忽然压低声音，“魏军把城池围得铁桶似的，可他们做梦也想不到，咱们正抄近道直插他们后心窝！”

这老将真似穿山甲般精透，专拣石头缝里的近道钻。

部下们望着浮桥下湍急的流水，后脖颈直发凉。

小主，