临近年关，向来热闹的长安城并不曾减损了它的风采，反而还有些在外的官员回京述职访亲，长安城中显示出一派和乐的氛围。

由南方回长安的官道上，一行挂着白帆的队伍缓缓而来，后方四马大车拉着一尊巨大的棺椁驶入长安。队伍前方是两个身着重孝的年轻人，其中一个尖脸瘦面身形如猴，另一个稍正常些，却也难称耐看。

“大哥，还有二十余里路就到长安了”，瘦小青年侧过身说道。

“不过一年多，物是人非啊”，被唤作大哥的青年挥舞着马鞭，望着晴日里依稀可见的长安城墙，叹息道。

“是啊，父亲武德元年受封去荆州上任时，咱们武家还是晋阳元谋功臣，大唐的开国元勋，如今父亲一去，那李孝恭便是这般态度，还让那李靖前来折辱你我兄弟，当真可恶”，尖脸青年恨恨地挥拳骂道。

“慎言”，他的大哥倒是稳重些，伸手过去碰了碰弟弟的肩，“前人强不如后人强，如今父亲殁了，正是你我兄弟二人袭爵入仕大展宏图之际啊”

“大哥说得是，等回了长安上报朝廷，你承袭了应国公的爵位，可要给弟弟我在朝中找个肥差”

“你想去何衙门，等哥哥有了门路便给你安排，咱们兄弟齐心，定能在长安闯出一番天地来”，他听见弟弟这般自觉的话，颇为受用，大方道。

“前些天看文书上说，千牛卫此前在并州立下了救驾大功，如今正风光得意，若是哥哥能将小弟送入千牛卫中做个千牛备身或是备身左右，将来弟弟立了军功也能为大哥添彩啊”，母亲早亡之后，父亲对他们两个子嗣十分在意，他自幼便是要什么有什么，如今千牛卫风头正盛，他也想去享一番风光。

此二人正是大唐开国功臣武士彟的两个子嗣，武元庆和武元爽。武士彟死在荆州都督任上，如今他们兄弟二人举家将父亲遗体运回长安安葬。

武元庆看着身形瘦弱的弟弟武元爽，很怀疑他这被酒色掏空了的身子能否在千牛卫中立足，不过还是点点头，“回头哥哥便去陛下，请陛下将你编入千牛卫中”

“好，那弟弟便多谢大哥了”

“不过此前，还有一件事”，武元庆眼中没了方才的兄友弟恭，而是染上了几分狠辣的神采，回头盯了一眼身后的马车。

那马车上，坐着自己的后母杨氏，还有杨氏所生的三个妹妹，武顺、武则天和武懿。

往日父亲在时，敬那杨氏是前隋重臣杨士达之女，待她颇为礼遇，他们二人在三个妹妹面前毫无兄长的威严。如今父亲殁了，两兄弟掌握一家权柄，自然要将她们好生炮制一番。

“大哥说得是，我早就看她们不顺眼了，尤其是则天那贱婢，我不过是想用一用她那侍女，竟敢抓伤我，还去父亲面前告状，如今没了父亲撑腰，我看她还这么闹”

“不急，等我袭爵之后大义名分一定，自然可以拿捏她们”

马车内，一大三小四个女人并排而坐，为首的中年妇人一袭黑衣，面容哀戚。相处十余年的丈夫说没就没了，两个壮年的继子对他们母女四人早有不满，如今没了丈夫保护她们，她心中对于未来的生活已是没了什么美好的期待。

杨氏身侧，三个俏丽的白裙少女挤在一块儿取暖，最大的不过十六七岁的样子，最小的不过总角，令武氏两兄弟恨得牙痒的武则天则是方才及笄。

三女都继承了母亲的美貌，尤其是二妹武则天，精致可爱的娃娃脸上挂着狡黠神色。不同于母亲姐姐的隐忧和妹妹的天真无邪，她对于未来有着更大的期待。

那道士可说过，自己能成为天下间最有权势的人呢，身背七两二钱的天子命骨，这世间没有人能忤逆她！