清晨，沛县的东街上，已经聚集了一群壮年男子。他们个个背着简单的行囊，脸上透着忐忑与无奈的神色。秦廷的徭役指令让他们不得不放下家中的农活与家人，踏上这趟未知的苦旅。

刘季走在人群中，步伐从容，脸上却挂着一抹轻松的笑。他的兄弟们围在身边，个个带着自己的行囊，但气氛比其他人要轻松得多。

“哟，季哥！” 樊哙扛着一把杀猪刀，身后还背着一包腌好的狗肉。他一边走一边嚷嚷着，“这次我带的狗肉可是咱们铺子里头最好的，赶路上咱哥几个还能打打牙祭。”

“你就惦记着吃呢。”刘季咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀，“秦廷要是见了你的狗肉铺，怕是得直接下个命令，叫咱全沛县都去给他们炖狗肉了。”

樊哙哈哈一笑，嘴里却不饶人：“那咱们就换秦王的大厨房炖去！这总比修驰道强吧。”

“瞧你那点出息。”卢绾摇着头，从后头挤上来，递给刘季一块干粮，“季哥，你吃点垫垫肚子。这趟路可不近，咱们兄弟几个得互相搭把手。”

“哟，绾儿，这才几天不见，你怎么还学会关心人了？”刘季接过干粮，故意用调侃的语气打趣道，“你不是说兄弟就是用来坑的吗？”

卢绾翻了个白眼，哼了一声：“少来这套，我还不是这次不容易，才破例一次。”

一旁的周勃揣着自己的唢呐，闷头不说话。刘季看他不吭声，故意凑过去用胳膊肘捅了捅他：“勃子，今天不吹一曲了？”

周勃抬起头，神色憨厚地挠了挠头：“吹啥曲啊，这不是上徭役嘛，哪有心思吹吹打打的。”

刘季却嘿嘿一笑：“嗨，走咸阳的路上可要热闹点。要不你出来吹两下，咱兄弟几个还真觉得自己是去讨生活的了。”

周勃憨笑着摇了摇头，但最终还是把唢呐从怀里掏出来，为这群即将出发的壮丁壮行。

队伍即将踏上旅途，周勃站在队伍的前方，手里紧紧握着那杆唢呐。他低头看了一眼这件陪伴他多年的乐器，抬头望向天边的灰蓝色云霞，似乎在思索什么。

“勃子，来一段吧。”刘季站在他身后，语气淡然，却透着一种无法掩饰的沉重。他拍了拍周勃的肩膀，轻声说道，“这路长着呢，咱兄弟几个先听听你的拿手活儿。”

周勃没说话，只是点了点头，把唢呐举到唇边，深吸了一口气，随即一声高亢的嘶鸣从唢呐中飘荡开来。

那是沛地的一首老曲子，曲调中带着几分哀伤，仿佛诉说着百姓离乡背井的无奈与苦楚。高音时尖锐刺耳，低音时绵长幽深，仿佛一声声叹息穿透人心。伴随着唢呐的旋律，道路旁的树叶微微摇曳，仿佛也在低声和鸣。

队伍里的壮丁们渐渐放缓了脚步，有些人微微低下头，不敢看周围同伴的眼神。他们的肩上背着沉重的行囊，却背不动那种对未知的恐惧和对家人的不舍。

“吹得真是……入了人心啊。”樊哙咂了咂嘴，声音低得几乎听不见。他摸了摸背上的包袱，心里暗暗想着，家里的老婆孩子以后要怎么办。

人群中的一位中年汉子忽然抬手抹了抹眼睛，他的动作很轻，却被站在旁边的刘季看得一清二楚。刘季站在原地，目光深沉，脸上并没有往常的那种玩世不恭，取而代之的是一种难得的肃穆与沉思。