“听说这次不是抓刑徒，连我们这些老实巴交的百姓都不放过！”另一个人愤怒地低声附和。

刘季微微皱眉，目光落在公告上。文书上的字迹苍劲有力，但内容却冷冰冰得令人发寒。秦廷这次下达的徭役指标，要求每个村镇都上缴一定数量的壮丁，其中不乏良家百姓的子弟。公告还特别注明：若有拒绝者，家中老小一律连坐，重者斩首。

空气中弥漫着压抑的气氛，围观的百姓不敢声张，但眼中无不透着惊恐。几个乡亲不约而同地看向刘季，眼神里带着一丝希冀和无奈。

“刘亭长，这回可怎么办啊？”一个上了年纪的农夫低声问道。

刘季没有立即回答，他的目光从通告上移开，环视了一圈这些熟悉的面孔。这些人都是沛县普通的乡亲，靠地里刨食为生，日子虽苦，却也不曾犯过任何罪。他们的手上满是老茧，脸上写满了被劳作和生活压迫的痕迹，但这次徭役却像一把悬在头顶的刀，要将他们的生命切割得支离破碎。

刘季轻轻吸了一口气，缓缓开口：“没办法，这次是秦廷直接下的命令。你们心里明白，这徭役躲不过，抗了只会连累全家。”

他的话语不高，却像一块巨石压在众人心头。人群中有几个年轻的汉子忍不住捏紧了拳头，眼中带着不甘的火光，但他们也知道，秦廷的铁腕手段绝不是村里几个人能对抗的。

“这次动静不小啊。”刘季一边走进院子，一边将手里的斗笠随意地挂在墙上，声音里透着几分压抑的沉思。

吕雉正在灶台前忙碌，听到他的声音，抬头问道：“又有什么事？”

刘季走到水缸前舀了一瓢水，喝了两口后，语气沉重地说道：“徭役来了，这次比以往任何一次都重。不是抓那些犯事的，也不是刑徒，全是良家百姓。”

吕雉的手一顿，目光变得深沉：“征这么多人，他们是想做什么？”

“还能做什么？”刘季苦笑一声，“要么修阿房宫，要么修驰道。这大秦的摊子摊得越大，压在咱老百姓身上的担子就越重。”

吕雉低下头，手中紧握的瓢微微颤抖。她知道徭役的残酷，许多人一旦被带走，轻则病痛缠身，重则再也回不了家。她的父亲吕太公也曾多次提到，秦廷的徭役从来都是拿人命去填的。