越王勾践元年（前496年），吴王阖闾得知越王允常去世的消息，于是出兵攻打越国。

两军在这里摆开阵势。

勾践担心吴军军阵严整，派敢死队两次冲锋擒捉吴军，吴军阵势不动。

勾践便派罪犯排成三行，把剑架在脖子上，步至吴军阵前，齐声呐喊致辞，然后一起自刎而死。

吴军看得出神，越军趁机袭击吴军，吴军战败，越国大夫灵姑浮用戈攻击阖闾，斩落阖闾大脚趾，夺得了他的一只鞋子。

阖闾被迫撤军，军队退却七里，阖闾因伤重在陉地去世。

阖闾临终前，告诉儿子夫差说：“一定不要忘记向越国报仇。”

越王勾践三年（前494年），勾践听说吴王夫差日夜秣马厉兵，准备攻越。

勾践决定先发制人，在吴国未发兵之前讨伐吴国。

范蠡劝阻，勾践不听，继续发兵。

越军攻入吴国境内，到达吴都西南面太湖中的椒山，直接威胁吴都。

于是夫差派遣全部精锐出兵抵御，听从相国伍子胥之计，通过在夜间举火突袭的手段，在夫椒大败越军。

随后越军退守浙江，再次战败。

血气方刚的热血君王勾践，大败后追悔不已。

眼看越国就要亡国，于是便向吴王夫差求和。

吴王夫差接受了越王勾践的求和，并将勾践以及王后，还有众多越国臣子，全都带回吴国囚禁。

越王勾践在吴国过了三年的耻辱生活，三年后被吴王夫差放回越国。

之后，吴王夫差一直忙着称霸中原，成为新一代的春秋霸主。

然而却没有想到的是，勾践猥琐发育二十年，最终灭掉了强大的吴国。

勾践击败吴王夫差后，没有任何怜悯之心，直接就将吴国给灭了。

勾践到最后，也成为了最后的一位春秋霸主。

越王勾践卧薪尝胆的励志故事，刘协每一次听起，都顿觉热血沸腾。

他时常幻想着自己也会向越王勾践一样，忍辱负重、卧薪尝胆，最终击败强大的张奉，灭掉张奉所建立的魏国。

刘协也对这个老宦官的话，一向言听计从。