薛宝钗轻轻点头，眼中闪过一丝笑意，但那笑意中却夹杂着几分苦涩：“那便说定了。琮兄弟此行粤海，务必小心，宝钗在金陵等你平安归来。”

贾琮微微颔首：“多谢宝姐姐挂念。”

两人正说着，门外忽然传来一阵轻微的脚步声。

紧接着，香菱的声音响起：“姑娘，晚膳已经准备好了。”

薛宝钗闻言，神色一正，轻声说道：“知道了，我这就过去。”

她转头对贾琮说道：“琮兄弟，天色已晚，不如留下来用膳吧？”

贾琮微微颔首贾琮微微颔首，语气中带着几分温和：“既然宝姐姐盛情相邀，贾琮便恭敬不如从命了。”

薛宝钗闻言，眼中闪过一丝欣喜，但很快被她掩饰过去，依旧保持着端庄的姿态。

她轻轻起身，对贾琮说道：“琮兄弟请随我来。”

两人一同走出书房，穿过曲折的回廊，向膳厅走去。

夜色渐深，院中的灯笼散发出柔和的光芒，映照在两人的身上，拉长了他们的影子。

薛宝钗走在贾琮身侧，步伐轻盈，却始终保持着半步的距离，既不显得疏离，也不过分亲近。

贾琮侧目看了她一眼，见她神色平静，但耳根依旧微微泛红，心中不禁生出一丝怜惜。

两人一路无话，直到走进膳厅，薛宝钗才轻声说道：“琮兄弟请坐。”

贾琮点头坐下，目光扫过桌上的菜肴，皆是精致可口，显然是精心准备的。

他微微一笑，语气中带着几分赞许：“宝姐姐府上的厨子手艺了得，这些菜肴色香味俱全，令人食指大动。”

薛宝钗轻轻一笑，语气中带着几分谦逊：“琮兄弟过奖了，不过是些家常小菜，还望不要嫌弃。”

贾琮摇头笑道：“宝姐姐太谦虚了，这些菜肴可比京中的酒楼还要精致。”

两人正说着，香菱端着一壶温好的酒走了进来，轻轻为两人斟上。