甄应嘉思忖片刻，对管家说道：“你先请他们去外厅稍作等候，我稍后就到。”

管家领命，又恭敬地退下。

“母亲，这盐商此时求见，恐怕是为了贾琮查盐务一事。”

甄应嘉看向甄老太太，面露难色。

“他们定是想让咱们甄家出面周旋，可这事儿太过棘手，一旦掺和进去，后果不堪设想。”

甄老太太脸色沉了下来，冷哼一声：“这些盐商，平日里就知道钻营，如今惹出麻烦，就想拉咱们下水。咱们甄家可不能蹚这浑水。”

一直静静听着的甄家二太太，心中愈发慌乱，手指不自觉地揪紧衣角，强装镇定，轻轻咳嗽了一声，说道。

“老太太、大老爷，依我看，不妨先听听他们怎么说，再做定夺。毕竟咱们在金陵多年，与这些盐商也有些往来，若是贸然拒绝，也不大合适。”

甄老太太斜睨了她一眼，语气略带不满：“老二家的，你这话说得糊涂。这盐务之事，是陛下钦点贾琮查办，咱们插手其中，岂不是与陛下作对？”

甄家二太太被噎得说不出话，脸上一阵白一阵红，只能低下头，掩饰自己的慌张。

甄应嘉叹了口气，说道：“母亲说得对，咱们得明哲保身。我去会会这些盐商，就说甄家不会插手此事，让他们另想办法。”

说罢，他整了整衣衫，大步向外厅走去。

待甄应嘉的身影消失在门外，屋内陷入一片死寂。

甄老太太缓缓闭上双眼，深吸一口气，试图平复心中的不悦，手中佛珠又缓缓转动，发出细微的摩挲声。

甄家二太太低垂着头，不敢直视甄老太太的目光，双手不自觉地在衣角揉搓，紧张得指尖泛白。

过了好一会儿，甄老太太缓缓睁开眼，目光如鹰隼般落在甄家二太太身上，声音不冷不热。

“老二家的，你今儿个的话，可不像平日里的你。我瞧着，你莫不是和那些盐商有什么牵扯？”

甄家二太太心里“咯噔”一声，吓得差点瘫倒在地，连忙摆手否认，声音都带上了几分颤抖。

“老太太，您可别误会，儿媳哪敢啊！只是想着咱们在金陵这么多年，多一事不如少一事，不想轻易得罪人罢了。”

说着，她挤出几滴眼泪，做出一副委屈的模样。