一时间，花厅里陷入了短暂的沉默，众人都屏气敛息，静静地等待着贾琮的到来。

贾母靠在椅背上，微微闭着眼睛，神色尽显疲惫。王夫人则坐在一旁，眼神中透着一丝不易察觉的得意，仿佛已经看到了贾琮妥协服软的场景。

探春和迎春对视了一眼，眼中都闪过一丝担忧，两人又回头看向黛玉，只见她正安静地喝着茶，神色淡然，似乎全然没有被刚才激烈的交谈影响。

探春忍不住轻轻碰了碰黛玉的衣袖，轻声问道：“林姐姐，此事关乎老太太和琮哥哥，这般棘手，你怎的如此淡定？”

黛玉嘴角微微上扬，轻轻摇了摇头，却没说什么，心中却暗自思忖：“琮哥哥都下定决心决裂了，老太太和凤丫头还想着用孝道压琮哥哥，怕是异想天开了。”

不多时，外面传来一阵脚步声。贾琮身着便服，神色平静地走进花厅。

他没有像往常那般行大礼，只是向贾母微微拱手，然后目光扫过厅中的众人，心中已然猜到了大概。

“琮儿，你可算来了。”

贾母睁开眼睛，看着贾琮，语气中带着几分威严，又有几分无奈，“你如今可真是出息了，连我的话都可以不听了。”

贾琮不卑不亢，沉声说道：“老太太这话言重了，琮儿一直敬重您，绝无违抗之意。”

“哼，还说没有！”王熙凤抢话道，声音里带着浓浓的不满，

“你判我哥哥那案子，也太狠了些。他不过是一时糊涂，犯了些错，你竟要打他一百板子，还要流放三千里，这不是要他的命吗？你就不能看在老太太的面子上，从轻发落？”

贾琮微微皱眉，神色变得严肃起来：“二嫂子，王仁犯下的罪行，桩桩件件，铁证如山。强占民田、私设赌场、威逼百姓，哪一条不是国法难容？我身为朝廷命官，又怎能因私情而枉法？”

“国法国法，你眼里就只有国法！”王夫人冷冷地插话道，“那贾府的颜面，你就全然不顾了？”

贾琮目光灼灼地望向王夫人，厉声喝道：“二太太，难道贾府颜面要靠包庇一个犯人来体现吗！”

王夫人被贾琮这一喝，脸上一阵白一阵红，她猛地站起身，手指颤抖地指着贾琮，气急败坏道。