贾琮身子微微颤抖，声音发涩：“臣身为贾氏子弟，却未能约束族人，致使宁国府犯下诸多不法之事，有负陛下的信任与皇恩。”

说罢，又是重重一叩，直叩得地面都微微震颤。

弘元帝的目光如炬，直直地射向贾琮：“贾爱卿，站起身来。且将宁国府的罪行细细道来，莫要遗漏分毫。”

贾琮缓缓起身，脸上写满了痛心，双手颤抖着从怀中掏出一份奏折，高举过头，一旁的小太监见状，赶忙上前，小心翼翼地接过，呈到弘元帝面前。

“陛下，宁国府近年来行事愈发猖獗。他们收取贿赂，颠倒黑白，包揽诉讼。巧取豪夺，强占民田。威逼利诱，强占民女……桩桩件件，皆是令人发指的恶行。”贾琮顿了顿，声音有些沉重。

殿内鎏金香炉青烟袅袅，弘元帝的目光从奏折上抬起，指尖重重敲在“逼死佃户十七人”一行朱批上。

“强占民田三千亩，逼死佃户十七人！”

皇帝突然冷笑一声，将奏折摔在案上，震得茶盏“当啷”作响，

“好个宁国府！贾珍这混账，是把朕的江山当他家后院了？”

贾琮重重叩首：“臣惭愧！虽戍边多年未归，但贾氏一族犯下此等大罪，臣难辞其咎！”

“与你何干？”弘元帝忽然起身，玄色龙靴停在贾琮眼前。

“你十二岁就被扔去戍边，这些年贾家可给过你半碗热饭？”

贾琮伏跪在地，官袍下的脊背绷如弦月，额角冷汗无声渗入金砖缝隙。

“贾卿。”弘元帝声音有些冰冷，“你既揭发宁国府，可曾想过贾珍是你的族兄？”

贾琮深吸一口气，重重叩首：“臣戍边时，见过饿殍枕藉的流民。他们捧着观音土充饥，却仍要跪谢‘皇恩浩荡’。宁国府盘剥的每一粒粮，皆是百姓血肉。臣……不敢因私废公！”

“好个不敢因私废公！”弘元帝突然突然高声喝道，“若朕要你亲审此案？”

“臣万死不辞！”

话音未落，戴权忽捧着漆盘碎步而入。盘中山参茶汤轻晃，映出弘元帝嘴角一抹玩味笑意。“起来吧。”

贾琮缓缓起身，神色间依旧恭谨如初，垂手而立，静候弘元帝的进一步吩咐。