叶潇男笑了，朝那边挥挥手。那条大白鲨像是看到了，竟调转方向朝小船游来。二十年的相处，来喜早已熟悉了这个人类的气息，也熟悉了这艘小船。

鲨鱼在船边缓缓游弋，背鳍划开水面。叶潇男从桶里挑出一条小鱼，抛了过去。来喜精准地接住，然后沉入水下，片刻后又浮上来，用头轻轻顶了顶船身——这是它表示感谢的方式。

“回去吧。”叶潇男拍拍船舷，“我也该回去了。”

来喜又绕船游了一圈，才转身潜入深水，消失不见。

回程的路上，叶潇男开得很慢。他喜欢这段独处的时光，喜欢大海的辽阔，喜欢风吹在脸上的感觉。但更喜欢的是，知道在那座岛上，有六个女人在等他回家。

中午时分，小船靠岸。叶潇男提着收获走上栈道，发现秦京茹和何雨水已经在码头等他了。

“钓到什么了？”秦京茹迎上来，接过桶一看，“哟，石斑！正好，农场收了新菜，中午做清蒸石斑。”

“龙虾我处理。”何雨水接过龙虾，“做个芝士焗龙虾吧，索菲亚喜欢那个。”

三人说说笑笑往回走。经过沙滩时，看见王冰冰正在那里指导几个岛上的孩子做急救训练，这是她坚持的，岛上每个人都必须掌握基本的急救技能。

“叶先生！”孩子们看见他，纷纷打招呼。

叶潇男笑着点头回应。这些孩子大多是岛上工作人员的家庭成员，也有少数是这些年从各地收养的孤儿。北望岛就像一个大家庭，而他们七人，就是这个家的家长。

回到别墅，娄晓娥已经在了，正坐在客厅的沙发上看着文件，眉头微皱。

“怎么了？”叶潇男走过去。

“新加坡那边的合作方案，条款有些问题。”娄晓娥把文件递给他，“你看这里，他们想在北望岛设立永久观察站，说是为了海洋研究。”

叶潇男扫了一眼，笑了：“回绝就是了。北望岛不对外开放，这条原则不会变。”

“我知道。”娄晓娥叹气，“只是觉得可惜，他们的研究确实有价值……”

“再有价值也不行。”叶潇男坐到她身边，揽住她的肩，“这里是家，不是科研基地。这一点，没得商量。”

娄晓娥靠在他肩上，嗯了一声。她当然知道，只是作为负责对外事务的人，总想争取最好的结果。但有些底线，是不能碰的。

午餐很丰盛：清蒸石斑、芝士焗龙虾、农场新摘的蔬菜沙拉、秦京茹特制的海鲜汤，还有现烤的面包。七人围坐长桌，像往常一样边吃边聊。

索菲亚说起上午训练护卫队的趣事，说有个新来的小伙子不服气，要跟她比试，结果三招就被放倒了。

“你用了内力？”王冰冰问。

“一点点。”索菲亚比了个“一点点”的手势，“就用了百分之一不到。不然怕把他打坏了。”

众人都笑。索菲亚的内力在七人中仅次于叶潇男，真要用全力，普通人确实扛不住。

“下午我想去潜水。”何雨水说，“西湾那边发现了新的珊瑚群，想去看看。”

“我陪你。”秦淮茹说，“下午没课。”

“那我去实验室。”王冰冰说，“新到的药材需要分析成分。”

“我去画室。”娄晓娥说，“突然有了灵感。”

“我继续整理农场。”秦京茹说。

索菲亚举手：“我下午去检查发电机组，该维护了。”

叶潇男看着她们，笑了：“那我就去书房看书吧。昨天那本《海洋生态学》还没看完。”

分工明确，各得其所。这就是他们北望岛的日常，平静，充实，自在。

午后，别墅里安静下来。叶潇男真的去了书房，从书架上抽出那本厚厚的《海洋生态学》，在靠窗的躺椅上坐下。

阳光透过百叶窗，在木地板上投下斑驳的光影。远处隐约传来海浪声，还有海鸟的鸣叫。书看了不到十页，困意袭来——不是真困，而是一种放松到极致的慵懒。

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他放下书，闭上眼睛，任由意识飘散。

不知过了多久，轻微的脚步声把他唤醒。睁开眼，看见秦淮茹站在书房门口，手里端着茶盘。

“吵醒你了？”她轻声问。

“没有。”叶潇男坐起身，“潜水回来了？”

“嗯。”秦淮茹走进来，把茶盘放在小几上，“雨水还在西湾那边拍照，说珊瑚太美了，要多拍些。”

她倒了两杯茶，递一杯给叶潇男，自己端着另一杯在旁边的沙发上坐下。五十八岁的秦淮茹，因为修炼功法和岛上的养生生活，看起来不过三十出头。眉眼间的温柔一如当年，只是少了那份小心翼翼的忐忑，多了从容与安宁。

“喝茶。”她说，“新到的武夷岩茶，晓娥托人买的。”

叶潇男抿了一口，茶香醇厚，回味甘甜。他放下茶杯，看着秦淮茹：“今天怎么没去学堂？”

“下午没课。”秦淮茹也抿着茶，“而且……今天想偷个懒。”

叶潇男笑了。是啊，偷个懒。他们奋斗了大半生，如今终于可以心安理得地偷懒了。

两人就这样静静坐着，喝茶，看窗外的海景，偶尔说一两句话。大部分时间都是沉默，但沉默并不尴尬，反而有种默契的舒适。

“有时候我会想，”秦淮茹突然开口，“如果当年没有遇见你，我现在会在哪里？”

叶潇男转头看她。

“可能还在四合院，可能已经老了，可能……”她摇摇头，笑了，“不想了。现在这样，就很好。”

“是啊，很好。”叶潇男重复道。

窗外，阳光西斜，海面开始泛起金红色。又是一天将尽。

傍晚时分，七人陆续回到别墅。何雨水带回了一大堆珊瑚的照片，兴奋地给大家展示；王冰冰报告了药材分析的结果；索菲亚说发电机组运行良好；秦京茹带来了农场新收的瓜果；娄晓娥展示了她下午画的草图——是一幅海景，笔触灵动，光影迷人。