唐、郑大战在即，除夏王窦建德外，突厥人亦为两方争夺焦点之一，由于处罗可汗态度举足轻重，今次唐使定襄之人，却是李靖与杨玄瑛，只因两人与可贺敦义成公主多少算是有过交情。如今两人带着黑甲骑出京北行，这一晚抵平城，李靖与沅芷、澧兰携众宿于城中，而杨玄瑛心乱如麻，无心睡眠，这便独骑出城，放马纵奔，不知觉间，竟又弛上武州山头。勒马而停之时，她回眺了一眼山前丘原，却乍见铁蹄骋锐，喊杀恫天，万余突厥飞骑汹涌攻山，战事惨烈，血弥荒野，忽又有都速利镞袭至，博古劲槊横来，令人猝不及防，直教她一声惊呼，再定下神来看去，眼前山麓萧萧，平沙默默，杳无人迹，唯余胡风淅瑟，朔水呜咽。

小主，

物是人非，着人感慨，杨玄瑛立了良久，还忆起南崖北魏石窟，尚犹豫该不该去重游旧地，却闻身旁有人说道：“玄瑛妹子为排忧解烦，暂离京师，请使突厥，似乎还来错了地方。”说话声中，红拂已走上前来。杨玄瑛虽被人道破心思，却还不动声色，平静说道：“红拂姐总爱说笑。小妹离开牙庭已久，不知可贺敦近况如何，这次请使突厥，无非去探探故人罢了。”红拂叹息说道：“算来今日乃独孤公子大喜之日，玄瑛妹子这般愁苦，姐姐瞧在眼里，实在揪心。”杨玄瑛淡淡一笑说道：“红拂姐不必多虑。这数年漂泊，聚少离多，时而想想，一人独处，潇洒来去，了无牵挂，也未尝不好。”红拂微微蹙眉，又道：“玄瑛妹子承越公风骨，秀外慧中，相信定能寻到得以托付终身之人。”杨玄瑛不置可否，付之一笑道：“明日还得启程前往定襄，此行突厥，任重道远，实无心理会那些闲愁。红拂姐之好意，小妹心领了。”此话一出，令人不便再言，红拂注视着杨玄瑛，见她那副坦然模样，一时间，猜不透她是否故作洒脱，自然也不知该喜该悲。

长空渺渺，寂夜沉沉，两人聊到此处，红拂无言对之，骤觉尴尬。杨玄瑛见状，便岔开话题，又说道：“先前突厥新主登基，政局不稳，处罗可汗方才于我言和。但今并州已平，大唐日盛，其势危及汗国，依小妹看来，这一次定襄之行，还怕难如人愿，该当提点李大哥早作打算。”红拂思索片刻，说道：“玄瑛妹子言之有理，不知于此有何对策？”杨玄瑛摇头说道：“此事当容深思熟虑。不过李大哥才智过人，料此行不会辱没圣上使命。”两人一言一语，不觉已是漏尽更阑，来日尚有远途，杨玄瑛也就此打住，说道：“王世充工于心计，若其决心一战，亦会设法利诱突厥助之，我等不可落于其后，故明日启程，还当直奔大利城。红拂姐随小妹一同早些回去休息吧。”说着，两人结伴下山，共返平城。

次日一早，一众人继续北行，马不停蹄，直至定襄大利城外，黑甲骑择地扎营，李靖与杨玄瑛便着人往城中递上拜帖。诸人又等了一日，终得处罗可汗允见，李、杨二人命红拂、沅芷、澧兰率黑甲骑留于城外以备不虞，而后便一同入城而去。穿过城中街道，将抵可汗行宫之前，杨玄瑛忽然驻足说道：“处罗可汗乃于可贺敦扶植之下登基，可见义成公主之言至关重要。不若我俩分头行事，小妹潜入宫中，去拜会一趟公主如何？”李靖说道：“也好。玄瑛妹子务必小心行事。”杨玄瑛一点头，辞了李靖，既奔行宫北垣。

大利城行宫本无高墙厚壁，且现下未逢战时，守备亦不森严，杨玄瑛寻了一个僻静无人之处，便轻而易举翻垣入内。待她悄无声息绕开宫中巡卫，又捉了一名落单婢女，问出义成公主所在，而后，她击晕婢女，即寻到义成公主寝殿之前。殿门紧闭，门前无人值守，但殿中隐约还有人声，义成公主该在其中，杨玄瑛蹑足上前，正待报名叩门，却骤闻殿内有人说道：“唐主躬行弑逆，革隋篡位，神人共愤。家父恪尽忠义，欲为故主血恨，匡时救世，但可惜势单力薄，不及李唐兵强将勇，故我今次前来，还为乞请大汗相助。”这说话声音，镌骨铭心，教人毕生难忘，亦令人难分爱憎，这不正是王婉儿。孰料自己紧赶慢赶，终还是教人家捷足先登，且来者又是王婉儿，杨玄瑛闻声霎时怔愕，面色惨白，愣沉于地。

而此时，又可闻义成公主声音说道：“都是一群乱逆之徒，天地不容。我只恨自己女儿之身，手无缚鸡之力，不然非手刃乱逆，难解心头之愤。”这说话声中，还带十足怨气，杨玄瑛听着，便知道已无必要去会义成公主了。不过既然已经潜入行宫，她也不甘如此空手离去，还想听一听王婉儿是否另有阴谋，于是，她又凑到窗前，恰闻王婉儿又说道：“前日有唐使抵达，想必也为结盟之事前来。今日大汗接见唐使，不知结果如何。”义成公主说道：“听说今次唐使，就是当年来过五原牙庭那伙中原人其中之一。不过我看大汗虽暂未应你所求，但亦无继续交好唐国之意，婉儿姑娘不必过分担心。”王婉儿颇为讶异，似乎更在意来者何人，问道：“公主可知唐使下榻何处？若真是故人，当趁此机去拜访一下。”义成公主说道：“来者自称李姓，若无记错，该是当年校场比武，持枪战阿罗立之人。”王婉儿松了一口气。而后两人一番闲扯胡聊，再未提及政局战事，杨玄瑛觉得再听下去毫无意义，于是便悄然转身离开。

杨玄瑛翻出宫垣，又折回行宫正门前，等了约莫半个时辰，终见李靖出来，可他也是双眉紧缩，一幅严肃神情。看他模样，定是遭到处罗可汗拒绝，杨玄瑛这便迎上前去，说道：“王世充遣人早至，已说服可贺敦助之。突厥之事，还当另谋良策。”李靖点头说道：“原来如此，难怪处罗一口回绝。此地耳目众多，先回营再说。”两人说着，径自出城，待抵黑甲骑宿营之处，已是黄昏。

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众人聚在一起，李靖、杨玄瑛又各自详述日间诸事，以此推断，处罗可汗与王世充缔盟已成定局。北方祸患不除，难以放手东征，李靖思来想去，忽然目露凶光，于众人说道：“处罗终是心腹之疾，与其让他与王世充勾结，不若今趁其疏于防范之际，及早诛之！”红拂大吃一惊，说道：“靖哥的意思，莫非是暗杀可汗？！”李靖说道：“不错，处罗一死，义成之子年幼丑弱，难掌大局，这势必引得启民尚余嫡子幽北泥步设、五原莫贺咄相争夺嗣，如此一来，汗国内乱自耗，即无暇南顾，便可为我平定中原留取时机。”红拂说道：“只是暗杀可汗，即与突厥决裂，无论泥步设、莫贺咄谁承汗位，必定永世与唐为敌。”李靖说道：“若无安内，何以攘外。只待中原一统，华夏复兴，强若两汉，又何需惧怕胡虏。现今对付突厥，只得临机应变，见招拆招，不过相信有朝一日，我必将挥师出塞，效长平冠军，摧灭突厥，永绝北患！”刺杀突厥国主之事非同儿戏，红拂仍顾虑重重，又转头瞧着杨玄瑛，见她始终一声不吭，便问道：“玄瑛妹子以为如何？”杨玄瑛轻轻叹息，无可奈何说道：“汗国不乱，终会千方百计阻扰中原统一。刺杀可汗之事，手段虽是阴毒了些，但现下看来，似乎也无他策，相信陛下或秦王在此，亦会做此决断。”杨玄瑛无异议，红拂也不再反对。而李靖又继续说道：“事不宜迟，今晚便可行事。玄瑛妹子与红拂往城中粮仓草场纵火引动骚乱、澧兰姑娘备马候于行宫之外接应、沅芷姑娘率骑伏于城外以备不时之需。至于行刺之事，便由我亲往。如若事成，炮哨为号，我等汇合共退；若至四更，未见炮哨，毋需顾我，你们立刻离开定襄。”话音刚落，红拂忙说道：“行宫中高手如林，我与靖哥同去。”李靖一摆手，义无反顾说道：“我独自一人，便于隐蔽。再说刺杀可汗之事，若要背负恶名，我亦可独自承担，不必牵累他人！”红拂拗不过他，心中黯然，却也只有依此安排行事。

是夜将近三更，诸人乔装扮作突厥牧民，分批潜入大利城，已各自就位。杨玄瑛与红拂携硝石火种，匿于草场之外街角暗处，两人偷偷窥去，只见场中仅散有三两戍卫巡逻，还一幅心不在焉模样，看来突厥人并无戒心。眼见约定时辰已至，二人相互使了一个眼色，趁人不察，一溜烟蹿入草场，当即迎风举焰，点焚草屯。仲夏之夜，天干物燥，草料触火即燃，乘风蔓延，只须臾功夫，整个草场即陷入一片火海之中。突厥人游牧为生，以马为伴，而马又以草为食，这草场失火，霎时惊遍全城，城中突厥人七慌八乱，蜂拥而至，奔相取水救火，忙得头焦额烂。杨玄瑛与红拂混在乱众之间，离开草场，转奔城中粮仓，又再次趁隙纵火。

火趁风威，风助火势，烟迷尘卷，焰吐云从，凶炽飞腾，烧透青穹。大利城中，突厥人上蹿下跳，沸反盈天，连行宫内亦有数队扈从闻声相继奔出，鸣锣击柝，上街参与扑火。这一番闹腾下来，不觉已近四更时分，却仍未见李靖之号，红拂万分焦急，于是说道：“我誓与靖哥共进退。玄瑛妹子先去，我必须入宫去寻靖哥一趟。”杨玄瑛也担忧李靖安危，说道：“红拂姐此言太过见外，若然李大哥有难，小妹又岂能袖手旁观。”红拂微微一笑，说道：“如此多谢玄瑛妹子。”两人说着，便一同往可汗行宫奔去。”