且说李密于瓦岗山自号魏公，开府建制，此一事乍然间震沸五湖四海，即是远在江都的隋帝杨广，闻之亦是惊骇不已，坐卧难安。谁想这瓦岗一群宵小鼠盗，竟会掀起如此轩然大波，杨广即刻星夜发诏往西京大兴，勒令正于雍凉二州剿寇的监门将军庞玉，虎贲郎将霍世举集关中二十余万精锐步骑，披星戴月，马不停蹄，援往东都，誓要夺回兴洛仓，荡平瓦岗山。

庞、霍二人大军尚在赶往潼关路上，可东都洛阳内，日前先有刘长恭只身狼狈败归，后有柴孝和、王伯当一支锐骑横掠外郭，城中士庶亦若惊弓之鸟，惶惶自危，风声鹤唳，草木皆兵，这情形直教越王杨侗于朝堂之上，搔头摸耳，坐立不得。而堂下一干文武，亦是伈伈睍睍，无人敢言东征平寇。眼看群臣谈虎色变，畏首畏尾，杨侗更是不知所措，好在此时终有太府卿元文都出列，来推荐保举已被罢黜的段达作帅。这段达当年曾以车骑将军兼晋王参军随军平灭江南高智慧叛乱，又因从征吐谷浑建功迁拜左翊卫将军，也算智勇具备，只是隋帝三度征辽之时，段达以涿郡留守讨伐平原郝孝德、清河张金等贼损兵失利，方被革职贬了庶民，解甲归乡。饶是如此，段达却是个不甘雌伏之人，暗地里时常与旧友元文都互通来往，此次刘长恭惨败，东都濒危，不正是东山再起大好时机，这才有段达暗中运作，元文都堂上力推之事。而杨侗无主见之人，瞧着满朝文武无人挺身而出，亦只得纳元文都之策，复拜段达左翊卫将军，统东都残存军马戍城，以候关中援军。这段达倒也算个经验十足老将，复职上任之后，即谏越王遣人火速将回洛仓剩余米粮转运东都，而后重振旗鼓，分兵九营，着五千守丰都市，五千守上春门，五千守北邙山，另有御林再守皇城，各营首尾呼应，以御李密来袭。

而此刻的瓦岗山上，李密太坛即位封功方过不久，人心鼓舞，众英雄豪杰亦是个个斗志昂扬，兴奋不已，看来正是挥师西进，夺取洛阳的大好时机。李密聚众人于堂上，一说起发兵洛阳，众将纷纷附和赞好，上前请命，诸人一番议论，草拟大略，便各自散去。及至人去帐已空，却唯独柴孝和仍坐在那里，缄口不言。李密见状，心生疑惑，这便问道：“袭取东都，势在必行，莫非孝和兄弟尚有异议？”柴孝和说道：“秦地阻山带河，西楚背之而亡，汉高都之而霸。依愚意者，若轻简精锐，西袭长安，料百姓孰不郊迎，必将有征无战。”李密听罢，俄然一怔，四年前黎阳军帐之中：“上策北上控制幽州，断隋帝征东大军归路；中策西入关中，居潼关之险屯兵积粮；下策就近攻洛阳，胜负难料！”这一席话猛然又涌上心头，谁又想旷日经年，如今自己做了行军元帅，首阵发兵，所面对的，竟与当初是同一局棋，想及此处，李密深锁双眉，即陷入沉沉冥思。

柴孝和不知李密当年为杨玄感献策之事，又继续说道：“既克京邑，业固兵强，方长驱崤函，扫荡京洛，传檄指?，天下可定。”李密听罢，犹在深深苦忆之中：“此去长安，一路多是穷山恶水，况且长安故都，城坚壁厚，如今又有陇西唐公李渊在那关右督运军粮，此人城府极深，也不好对付，此行想来也是着实不易，不知下策为何？”此为平天下之三策，可杨玄感一番犹豫踌躇，终究还是取了下策，以致身陷于洛阳城郊一番胶着攻防泥潭之中，落得一个被迫与宇文述、来护儿、屈突通等人所率援军决战董杜原，并败走葮芦戍的惨局。殷鉴不远，直入关中与近攻东都，孰优孰劣，仿佛也浅显易见，李密沉吟不语，不知是在权衡这两策利弊，还是在回首自省那些血泪往昔。

柴孝和见李密默然不语，只道是他迟疑难决，于是又继续说道：“但今英雄竞起，实恐他人于我先。明公若无当机立断，一朝失之，噬脐莫及！”如今再回想当年所献三策，上策北上控制幽州，与隋帝东征大军决一胜负以定乾坤，实是豪赌，隋军破釜沉舟，背水一战，自己长途跋涉迎他而去，其中胜算又有多少。中策直袭大兴，居崤函之险固垒自守，再伺机东进，可此去关中千里迢迢，经城而不攻，谁又可保这人心士气能维系至大兴城下。三策均需险中求胜，皆非万全之举，又何来上中下之分，黎阳起义之败只怪当初自己误判天下形势，唯见隋帝征辽致百姓苦役，惶惶思乱，却不见这朝中士心尚一，根本未至社稷崩塌之时，想及此处，李密不禁一声轻叹。

柴孝和忽见李密这一声叹息，甚是纳闷，不禁问道：“何事令明公如此为难？”李密闻言，恍如梦醒，便与柴孝和说道：“孝和兄弟之策，我亦思之久矣，诚为上策。只是昏主尚在，从兵犹众，且军中并有诸多山东将士，即见未克洛阳，安肯相随西入？且诸将出于群盗，留之各竞雌雄，若然者殆将败矣。”李密所言非虚，瓦岗将士原本豫东流民草寇，后来奔者又多是齐鲁一带义军，西去绕洛阳而过，令其背井离乡深入关中，即便能攻克大兴，又有几人愿意留在雍凉，柴孝和听罢，亦凝思良久，方才说道：“诚如明公所言。大军既未可西出，我可率十数骑，携粮草至陕县募集一些人马，伺机先入关中，为明公清障开道如何？”李密斟酌一番说道：“如此也好，只是要幸苦孝和兄弟跋山涉水，远走他乡了。”柴孝和起身抱拳说道：“无妨，事不宜迟，我明日一早便上路出发。只盼明公早日攻克东都，你我会师京邑城下。”柴孝和这一去路途遥远，荆棘塞道，李密紧握柴孝和双手，依依不舍而道：“既然如此，孝和兄弟此去务必多多保重。”

小主，

是夜李密于寨中摆了一席简宴为柴孝和践行，同座者仅有柴孝姮、杨玄瑛、王伯当几人。席间说起柴孝和拟来日只身前往陕县募兵西进关中，王伯当对其智略胆识十分钦佩，赞不绝口。而柴孝姮虽是担心兄长此去一路艰险，可她亦有自己盘算，权衡之间，终还是放不下寨中的眷恋牵挂，于是寻了一个借口留在瓦岗山，欲和李密同去攻略东都洛阳。几人杯觥相交，彼此慰励惜别，只有杨玄瑛寥寥数语过后，便默不作声，一副心事重重模样，自顾独坐一旁。

宴罢人散，诸人各自离去，李密方回住处，及至屋前，却见杨玄瑛立在自己寝室门外。适才席间杨玄瑛那般神态，李密悉数瞧在眼中，只因当时场上人多，不便贸然相询，此时再见杨玄瑛深夜来此，即知她必有隐衷。只是杨玄瑛平日里总是自持矜慎，不吐幽怀，心思邃深似海，教人琢磨难透，且又有数日前太坛一夜之事在先，李密生怕出言不当，又惹她心生不快，便也不敢妄揣她此番来意，亦不知该如何启齿叩问。

二人窘默相顾许久，杨玄瑛一脸忧容，几番欲言又止，终是忍不住开口说道：“柴大哥一人单骑走陕县奔关中，这一路千山万水，任重道远，想必定有重重艰难险阻。小妹怕柴大哥一人独木难支，决意明日随他同去，亦可助他一臂之力。”李密闻言，如似一坠身落千丈，霎时间茫然若失，彷惶无措。杨玄瑛见状，于心难忍，只得瞥过头去，避开李密那双目光，轻叹而道：“如今想来，当年兄长黎阳起义，实是时机尚未成熟，我等举事仓促，虑棋不周，方至惨败。但董杜原兄长携我浴血突围，退走关中，可咫尺天涯，终究还是倒在葮芦戍上，未入关中落成千古憾恨。小妹此番随柴大哥同去，只想了却兄长昔日心愿，以慰其在天之灵，望请李公子容谅。”

正是：相见匆匆，相别亦匆匆；谁堪聚散苦，一去无音容；飘零天地远，单思恍梦中；望断天涯路，何处会重逢。虽说杨玄瑛并非一去不还，可浮生无常，世事莫测，此行前途难卜，谁知何时方得再会合大兴城头。董杜原上一散便是三年，眇绝声讯，杳无影踪，好容易年前再会金堤关，如今李密又怎舍得杨玄瑛这般离去，于是上前一步说道：“此去关中山高水险，我岂忍心看着玄瑛妹子栉风沐雨，劳苦奔波。”离情愁绪，伤悴人魂，李密言真意切，教杨玄瑛听了，竟又怦然心动，不禁犹豫起来。可太坛顶上那一夜，谁不想抛去那些年深月久的旧事去纵情欢愉，可谁又堪忍受这往复得失之间的无尽愁苦，每念及此，杨玄瑛只觉心烦意乱，亦不知何去何从，这才欲籍此之际，随柴孝和一同奔赴关中，独自冷静一番，以求平复乱绪，解开心结，于是，杨玄瑛强颜一笑而道：“此去关中，小妹和柴大哥正可彼此照应，李公子不必担忧，只待公子取下京洛，你我即可会师大兴城下。当年兄长未能入得关中，总是遗恨。前车之鉴，此番小妹亦不想公子再重蹈覆辙。”杨玄瑛说至这份上，李密亦知她去意已绝，无可挽回，黯然神伤，情难自已，不由得凄然而道：“巫峡梦散，鹊桥人空；飘尘无定，梗迹萍踪；何寄宿念，断雁孤鸿；寸阴若岁，折煞形容。玄瑛妹子这一去，务必多多保重。七夕有约，银汉可渡，即已有盟共会京畿，纵使千难万险，亦当生死不渝此约！”怆风楚雨，酸伤五内，杨玄瑛只怕再待下去难免变卦转意，这便狠下心肠说道：“凉夜已晚，明日尚得远行，小妹也该去准备一番，请公子恕小妹先行一步。”说罢即辞别李密，决然而去。

翌日清晨，李密早起，本想再会上杨玄瑛一面，与其送行，怎知天尚未亮，杨玄瑛便已与柴孝和一同启程出寨，如今该早下了瓦岗山。伊人已去，忧思徒劳，据闻庞玉、霍世举大军已至潼关，如何破敌攻取洛阳，方是当务之急，李密也只得放下儿女情长，聚众将士于一堂，细议发兵之事，几经商榷，终拟定袭取洛阳方略大计，只待黄道吉日，兴师征西。