再说次日虬髯客等一行五人又聚齐帐中，虬髯客说起前日独会始毕可汗，始毕可汗确实有吞并西突厥处罗可汗之心，忽然离开大利城前往五原，也是为探视西境局势，挑衅处罗可汗。可始毕可汗虽愿意与他合作，但要他就此截杀杨广，迫于大隋威严，仍然下不定决心，此事尚得从长计议。杨玄瑛也说了前一晚赴义成公主邀约之事，义成公主态度明确，若是有人要打大隋注意，必然不会袖手旁观，而义成公主要杨玄瑛等人提防史属胡悉之事，不会空穴来风，虽暂时仍不知史属胡悉有何阴谋，众人却也牢记此事在心。不过而那日抵达五原之夜，史属胡悉与叶护叱吉设同时邀虬髯客等人，又赠豪礼，叱吉设看似多半与史属胡悉同为一路，众人自然对他也起了戒心。最后又说到矣今，比武场上他对虬髯客说的一席话耐人寻味，深夜又截住杨玄瑛痛下杀手，几人思来想去，始终猜不透他心中所虑何事，也只得作罢，忌于他剑法如神，只有虬髯客尚且能与之平手，其余四人也只能议定避免独行落单，暂且留在五原等待时机，静观其变，走一步看一步了。
诸人在五原牙庭大营待了十余日，此间始毕可汗再不曾来找虬髯客会晤，矣今也未来寻他几人晦气，倒是阿史那四附离，闲来无事，时常来寻众人出营游猎，露宿尽欢，难得在塞外草原一番尽兴，也甚让众人开怀。这一日晚间史属胡悉却悄悄遣人来邀虬髯客单独密会。那日初抵五原设宴，叱吉设与史属胡悉言语吞吐，此次再邀会，多半是有求于他了，若说史属胡悉来突厥另有目的，也该露出马脚了，想到此处，虬髯客自持胆识武艺，也不顾李靖等人担忧，又是单刀赴会去了。
虬髯客走入史属胡悉帐中，只见他独自一人大剌剌地坐在里面，一见虬髯客进帐，便笑着迎上前来说道：“诸位英雄想劝大汗劫杀隋帝，大汗一直犹豫不决，不过如今机会却是来了。”这一次史属胡悉开门见山，倒是让虬髯客倍感意外，便问道：“不知军师大人有何妙计？”史属胡悉说道：“你可知前些日贵国圣上已有旨传来，北巡汗国大队正往东都集结，打算择日北上。不过那传旨的右光禄大夫裴矩，却另有密诏送于叶护大人，欲意封叶护大人为南面可汗啊。”突厥位于大隋北境，前朝屡有犯边，可碍于汗国势力庞大，先主文帝这才软硬兼施，一面出兵打击，一面设计分化，终教突厥汗国一分为二，此后难以再与大隋抗衡。如今东突厥势力在大隋扶植之下，如日中天，长此以往，势必吞并西突厥，重振汗国，杨广也是聪明之人，在这着手四征辽东之际，如何愿意看到这种局面，册封叱吉设为南面可汗，显而易见是要效仿文帝，再叫东突厥分裂为二，相互制衡。虬髯客一听史属胡悉如此说来，立刻明白隋帝其中意图，却佯作糊涂，说道：“如此可要好好祝贺叶护大人一番了。”史属胡悉阴笑着说道：“叶护大人乃是大汗胞弟，一直忠心耿耿，如何能受此汗位，自立门户！”虬髯客问道：“那军师大人的意思是？”叱吉设说道：“大汗对当年贵国前朝文皇帝分化突厥政策深恶痛绝，如今若是得知此事，必定大怒，这不正是游说大汗劫杀隋帝大好契机！”虬髯客凝思片刻，笑道：“军师大人甘愿如此倾囊相助，想必也不会做这赔本的买卖吧。”史属胡悉说道：“在下只是商人，图些蝇头小利而已，这些全是叶护大人吩咐。不过叶护大人还说了，大汗出兵之事，包在他身上，只要时机一到，自有法教大汗出兵，定让隋帝此次北巡有来无回，请诸位英雄留下其中一人在五原以便联络，其余人回马邑，集结兵马，随时听候调遣，届时自有用到诸位英雄之处。另外隋帝北巡日子路线尚且不知，诸位还当守口如瓶，尽量莫提此事，与叶护大人亦少往来，以防走漏了风声。”话已至此，显然叱吉设并无留于虬髯客选择余地了，此事已势成骑虎，虬髯客也只得作若无其事地说道：“既然叶护大人已成竹在胸，老哥这便回平城准备，在那敬候叶护大人与军师的佳音了。”
小主，
叱吉设要虬髯客等留下一人在五原，名为方便联络，实则欲留人质用以要挟，以备不时之需，虬髯客辞了史属胡悉后回到帐中与诸人说起这事，众人自然明白其中道理，不过想到一旦大汗出兵，义成公主势必阻挠，且以王婉儿在吴会时作为来看，亦不会袖手旁观，她二人动向必需时刻关注，杨玄瑛与她二人也算有过交情，便自告奋勇留在五原。可突厥第一剑客矣今那晚拦路击杀杨玄瑛，犹教独孤彦云心存忧虑担心，难保她落单不会再遭不测，如何放心让杨玄瑛独自一人留在五原，于是独孤彦云亦执意留下。虬髯客见她二人心意已决，也不再阻拦，便说道：“若说史属胡悉来突厥兴风作浪，不过老哥看来背后定是叶护叱吉设从中作梗，独孤老弟与杨妹子尚需盯好此人。”杨玄瑛应声说道：“小妹记下了，虬髯大哥就放心去吧。依义成公主那晚邀会小妹席间言语来看，公主虽是一心护隋，但与那叶护叱吉设及史属胡悉亦不是一路人，若他二人有什么阴谋诡计，公主应也不会袖手旁观。”独孤彦云听罢也说道：“不错，虬髯大哥放心吧，有我二人在此，一旦牙庭有变，必会及时传信大哥作好准备。”虬髯客一擩胡须，点头说道：“老哥单独会过始毕可汗，此人虽是凶暴，却也不是个轻诺寡信之人，尚且容易应付。倒是那个叶护大人，野心不小，内敛心计，若是不除，必永为祸患，老哥此番回平城，也得好好琢磨琢磨如何对付他。”李靖听罢，思索片刻说道：“小弟与晋阳令刘文静有过交情，此人素有器干权谋，不如就去太原，大哥若是在平城遭逢变故，也可请他相助解危。大哥回平城后，可招兵买马，养精蓄锐，即便突厥人反水，你我亦可南北呼应，反将他一军。”红拂一听李靖要去太原，立刻抢着说道：“靖哥既然走太原，小妹自当随你而去。”话音未落，李靖却说道：“不，你随大哥一起回平城。”这话一出，不止红拂一惊，其余人亦是纳闷。想她随李靖自奔出杨素府上，两人一直都是形影不离，如胶似漆，此时李靖突然要她随虬髯客回平城，红拂如何答应，一撅嘴正要说话，李靖又正色对她说道：“如今只有大哥与鱼姑娘留在平城，可鱼姑娘枪法虽精，却是个容易冲动，意气用事之人，不如你这般小心谨慎，这平城万一陷入危急，大哥身边若无个冷静仔细的人商量，恐怕度不了这难关。”红拂见李靖说得坚定，虽百般不舍，却也无可奈何，只得勉强答应下来。众人商议得定，虬髯客与李靖、红拂三人，又在草原待了一段时日，此后便惜别杨玄瑛与独孤彦云二人，启程各奔平城、太原而去。
虬髯客等人离开五原已是四月初了，此刻的中原应是花柳争丽，莺燕啼语，一片明媚春光之时。塞北草原也日渐暖和，冰雪早已消融，茫茫碧空苍穹之下，袅袅轻云聚散之间，远山丛荟吐翠，旷原绿草如茵，又可见牧民策马闲步，牛羊游动成群，尽眼亦是生机盎然。漠上胜景虽同是醉人，可毕竟对杨玄瑛、独孤彦云来说还是异国他乡，风土差异甚大，时日一长，总免不了教人怀念起中原来了。恰此时牙庭大营中另有一人也在怀念故土，正是义成公主，如此一来，杨玄瑛闲时总被她邀去凑到一块。几番聚会，杨玄瑛又趁机引荐了独孤彦云，三人都是隋室宗亲贵族，自然有说不完的话题，聊到兴致深处，义成公主一曲箜篌，再配上杨玄瑛的紫鸾琵琶，塞外大漠竟也是时常珏音缭绕幽旷深原，这日子也就不显寂寞凄清了。不过杨玄瑛与独孤彦云此番来漠南，为的是联合始毕可汗反隋，两人席间几度旁敲侧击，探问义成公主口风，义成公主虽也不满隋帝杨广作为，却还是一再暗示护隋决心坚定，看来这琴瑟共鸣的良辰美景，也是过一日，少一日了，一想至此，诸人嘴上不说，心中却是各自黯然。
好梦难长，这一份风雨前夜的平静，终教洛阳来使给打破，隋帝杨广北巡大军，十余万人，已自东都出发，打算经驰道北上直抵太原，并在汾阳宫祭过天地后，经雁门、楼烦、榆林等北境诸郡一路巡游，隋使带着诏书御令始毕可汗于榆林至紫河长城以北饰庐清道，以侯乘舆。始毕可汗接过诏书，送走隋使，仍在金帐终闷闷不乐，叱吉设见状便问道：“何事教大汗如此烦闷？”始毕可汗愤愤说道：“那隋主总爱来我汗国耀武扬威，着实教人不胜其烦！”此时金帐中的始毕可汗、叱吉设，以及各个联盟部族藩王，都是历经大业三年隋帝北巡之人，当年十万壮丁逢山凿道，遇水搭桥，五十万马步二军，大张旗鼓，扬旍万里，拥着数万粉黛佳丽，文武大臣，优伶戏女，僧尼道士，浩浩荡荡，招摇而来，而在榆林接驾的启民可汗奢宴敬候，奉觞上寿，这一番景象犹然历历在目，只是当时迫于大隋国力强盛，隋帝威仪不凡，再加上启民可汗本就亲隋，诸人都只得低声下气，强颜陪笑。可今非昔比，如今西突厥处罗可汗数度败于隋军，势力江河日下，此消彼长，东突厥自然扶摇直上，实力远非启民可汗折服于大隋之时可比，再加上隋帝三番征辽无果，却惹的关内一片兵荒马乱，诸人如何再甘心忍气吞声去榆林一副奴颜恭迎隋帝。
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叱吉设亦是看破帐内众王心思，当初才会信誓旦旦应下虬髯客来，眼见时机成熟，当即走下场来，伏于始毕可汗坐前，声泪剧下，哭诉道：“微臣罪该万死，还请大汗恕罪。前些日光禄大夫裴矩传来隋帝密诏，意欲册封微臣为南面可汗，微臣思来想去，这可是当今隋帝杨广想要效仿前朝文皇帝，将我汗国再一分为南北，以便相互制衡，微臣对大汗忠心耿耿，如何能答应此事，可那隋帝圣旨，又不知该如何推脱，故冒死将此事说于大汗，还请大汗做主啊！”始毕可汗听罢勃然大怒，吹须瞪眼，张口就是一番咒骂，座上诸王也是个个气冲斗牛，揎拳捋袖，七嘴八舌对那隋帝恶言相向，眼见金帐之内火气冲天，怒气沸腾，史属胡悉走下座来说道：“大汗，如今关内兵祸连连，大隋累卵之危，已是自顾不暇，隋帝这番出塞北巡，不正可趁此机会，将他教训一番，也可籍此扬我汗国声威啊。”话虽如此，可隋军数度击破西突厥精骑情形也是在场诸人有目共睹的，大隋虽尽末路，但余威仍不容小觑，要不始毕可汗早就应下虬髯客的提议了，史属胡悉这一番话，倒又教始毕可汗犹豫起来。
眼见始毕可汗左右拿不定主意，叱吉设说道：“不错，大汗，当初启民大汗寄人篱下，折服于大隋，也是迫于无奈，如今他大隋国已是风雨飘摇，岌岌可危，不正是我等独立崛起大好时机啊。”史属胡悉说道：“是啊，如今隋主三征辽东，高元仍未来朝，高句丽一个弹丸小国，尚能将隋主逼入窘境如斯，我堂堂汗国怎甘就此臣服于他？”叱吉设又说道：“此番隋帝北巡，途经雁门、楼烦、榆林，若我等以大利城为据点，一面唤马邑的虬髯客出兵，将其归路截断，一面率汗国精骑南下奔袭，前后夹击，定能教隋帝有来无回！况且启民大汗原本就常居于大利城，我大军此次南去，也算归城，亦可掩人耳目，隋帝即便得知，也不会防备。如此大好时机，大汗千万不可错过啊。”叱吉设与史属胡悉一唱一和，说得在座之人皆是心痒难搔，始毕可汗更是蠢蠢欲动，一番沉思，终耐不住蛇欲吞象，猛然站起身来，大声喝道：“好，就依两位意思，让隋主此番北巡也吃些苦头，亦可教隋主与西面处罗可汗知道我汗国天威！”