晨雾漫进窗棂时，姜怀虞抚过柏木桶沿的机关槽。昨夜调试袖箭的热水还蓄在桶底，此刻正映出屋梁上潜伏的黑影。她将毒药瓶抛向半空，瓶身反射的冷光惊得黑影缩回瓦缝——正是个锦衣卫惯用的窥探孔。

姜怀虞将粗麻围巾往上扯了扯，寒风卷着砂砾擦过她眼尾细纹。大娘正与牙婆讨价还价，手中银锭忽隐忽现：“这院子的水井，当真没填？“

“夫人哟！“牙婆黄牙咬着瓜子壳，“您瞧这青石井栏的绳印，昨日还打过水......“话音未落，二娘突然从街角转出，袖中银针在日头下闪过寒芒。

姜怀虞轻咳三声，三娘立即挎着菜篮凑近：“西街铁匠铺新进了批南唐箭簇。“她指尖在萝卜堆里划出暗号，“四妹扮作卖炭娘，跟着运尸车往北去了。“

客栈二楼传来碗碟碎裂声，姜怀虞抬头时正见四娘挑着空炭篓进门。粗布头巾下，她耳垂新添了道血痕。

“城北乱葬岗有具穿玄甲的死尸。“四娘卸炭时压低嗓子，炭灰里混着半片染血的玄鸟纹护心镜。姜怀虞猛然攥住镜片边缘，指腹被豁口割出血珠。

“主母当心！“大娘甩开牙婆冲过来，掌心药粉按上伤口。姜怀虞却将血珠抹在镜面：“这玄鸟眼珠缺了半粒——是奉昀及冠时我亲手镶的南海珠。“

二娘突然甩出三枚铜钱：“牙婆，这院子我们租了。“她袖中银针在牙婆颈后晃了晃，“劳烦带这位夫人看井，我要查验马厩的食槽。“

暮色四合时，三娘在客栈二楼敲响三长两短的暗号。姜怀虞推开窗，寒风卷着沙粒扑灭案头油灯。她摸黑戴上灰鼠皮护额，听见楼下传来醉汉的嚷嚷：“那卫家小将军的尸首，喂了秃鹫足三日......“

“哗啦！“

四娘故意打翻炭篓，黑炭滚到说话人的鹿皮靴边。三娘端着羊肉面坐下，碗底压着块碎银：“军爷这靴子真威风，可是斩过南唐蛮子的？“