姜心蕊腕间玉镯应声而碎，半块兵符割破掌心。血珠滚落处，焦尾琴腹暗格弹出一卷圣旨——竟是先帝废太子诏，朱批旁盖着镇北侯印。

“好个一石三鸟！“姜心蕊软剑劈开圣旨夹层，露出北境粮仓分布图，“姑母要除镇北侯是真，借北狄刀屠晁家满门也是真。“

雪幕中忽传来金吾卫马蹄声，姜怀虞将鸠羽毒粉撒向火盆：“蕊儿可知，你表哥并非坠马......“毒烟漫过她逐渐涣散的瞳孔，“他是被镇北侯世子......“

话音戛然而止，藤杖贯穿她咽喉。晁老太君挑着血淋淋的兵符冷笑：“卫国公府的女人，果然都爱往火坑里跳。“

姜心蕊反手扣断七弦琴，金丝弦勒进老太君脖颈：“那便让北狄铁骑踏着你的尸骨入关！“她掀开襁褓残布，婴儿腿骨上赫然刻着镇北侯府暗纹。

……

春雨浸透卫国公府后院的试验田，姜心蕊赤脚踩在泥泞里，指尖捻碎颗异常饱满的麦种：“姑母请看，这批赈灾麦种掺了三成红蓼籽。“

姜怀虞鎏金护甲刮过青石渠壁，刮下层暗红粉末：“晁家往引水渠掺了赤铁矿渣，佃户还当是龙王赐福。“

菱花伞沿滴落的雨水突然变作血珠，晁老太君的藤杖挑开篱笆：“卫国公夫人好兴致，竟在皇庄试种北狄黍米。“夜明珠映出她腰间新佩的玄铁令牌，穗头悬着把染血镰刀。

姜心蕊广袖翻卷间，银针已扎进泥中病苗：“老太君消息灵通，连户部新颁的《劝农令》都刻在杖头了。“

“不及姜姑娘慧眼。“晁老太君枯枝般的手指捏碎麦穗，露出内里虫蛀的空壳，“听闻卫国公府今年加征三成佃租，倒是比这红蓼籽更催命。“

惊雷劈开远处皇庄的旗幡，姜怀虞突然轻笑：“长庆伯上月奏请的平籴法，倒让晁家粮仓多进账十万石。“她鎏金护甲划过水渠，搅起赤红漩涡，“只是这赤铁矿渣泡过的稻种，种出来的怕不是血稻？“

姜心蕊腕间玉镯忽地发烫，那夜密室所见北境舆图在脑海浮现——皇庄所在，正是镇北侯封地粮仓所在。她故作懵懂：“听闻北狄巫医擅用赤铁矿入药，老太君莫不是要治这土地的'心疾'？“