第161章：暗流涌动，危机再临

解决了山区神秘组织残余势力后，芈瑶和王子轩在北齐百姓的夹道欢送下，离开了那片重归安宁的山区。他们骑着快马，沿着蜿蜒的官道朝着下一个目的地前行，团子和小狐狸欢快地奔跑在马前，时不时回头看看主人，仿佛在催促他们快些跟上。

“子轩，经过这几次事件，我越发觉得北齐的发展需要全方位的考量，不仅仅是军事和民生，还有文化和教育。”芈瑶一边策马，一边转头对王子轩说道。

王子轩点头表示赞同：“你说得对，文化和教育是一个国家的根基，只有百姓的思想得到提升，国家才能长治久安。我们这次到下一个城镇，正好可以了解一下当地的教育情况。”

他们来到了一个名为清平镇的地方，这里虽然比不上都城繁华，但也有着自己独特的宁静与祥和。小镇上的人们安居乐业，街道两旁店铺林立，孩子们在街边嬉笑玩耍。

芈瑶和王子轩找了一家客栈住下，简单收拾后便来到街上，向一位老者打听镇上的教育情况。老者捋了捋胡须，叹了口气说道：“我们这镇上啊，只有一间私塾，先生年事已高，能教的东西有限。很多孩子都只能跟着家里人做些粗活，没什么机会接受好的教育。”

芈瑶和王子轩听后，心中满是忧虑。他们决定去私塾看看，刚走到私塾门口，就听到里面传来孩子们朗朗的读书声。走进私塾，只见一位白发苍苍的先生正坐在讲台上，认真地看着孩子们读书。

王子轩上前与先生攀谈起来，了解到私塾的困境：缺乏书籍、教学用具简陋，先生也因年纪大了，精力有限，无法教授更多的知识。芈瑶看着破旧的桌椅和孩子们渴望知识的眼神，心中暗暗下定决心，一定要为这里的教育做点什么。

回到客栈后，芈瑶和王子轩开始商量对策。他们决定先利用自己的赏赐，购买一批书籍和教学用具，捐赠给私塾。同时，王子轩还打算联系一些在魔法和武艺方面有专长的朋友，来这里为孩子们开设一些特别的课程。

就在他们为清平镇的教育事业忙碌时，在北齐的都城，一场新的危机正在悄然酝酿。一位名叫苏烈的大臣，表面上对统治者忠心耿耿，实际上却心怀不轨。他暗中勾结了一些富商和地方势力，企图操控北齐的经济命脉，进而谋取更大的权力。

苏烈利用自己负责财政事务的职务之便，开始在税收政策上做手脚。他增加了普通百姓的赋税，却对那些与他勾结的富商们给予大量的税收减免。一时间，百姓们怨声载道，许多小商贩纷纷破产，而那些富商们却赚得盆满钵满。

在一次朝堂议事上，有大臣察觉到了税收政策的异常，提出了质疑。苏烈却巧舌如簧，将责任推到了其他部门身上，还诬陷那位大臣意图扰乱朝堂秩序。统治者虽然心中有些疑虑，但在苏烈的一番诡辩下，也没有深究。

而在清平镇的芈瑶和王子轩，也从一些来往的商人那里听到了关于都城税收混乱的传闻。芈瑶皱着眉头说：“子轩，这事情听起来很不对劲。税收关乎国家的根基，这样混乱下去，百姓们怎么能安居乐业？我们必须回都城一趟。”

王子轩同意了芈瑶的提议，他们立刻收拾行囊，告别了清平镇的百姓，快马加鞭赶回都城。一路上，他们看到许多百姓拖家带口，满脸愁容，一问才知道，都是因为赋税太重，无法生活下去，只能外出逃难。

当他们回到都城时，发现这里的气氛与以往大不相同。街道上的行人明显减少，许多店铺都关门歇业，一片萧条景象。他们直接来到皇宫，求见统治者。

在皇宫大殿上，芈瑶和王子轩将一路上看到的情况以及关于苏烈的传闻详细地告知了统治者。统治者听后，脸色变得十分凝重：“朕也有所察觉税收政策的异常，但一直没有确凿的证据。你们此次回来，正好协助朕调查此事。”

于是，芈瑶和王子轩开始暗中调查苏烈的罪行。他们利用自己的人脉和魔法能力，收集了大量苏烈勾结富商、贪污受贿、操纵税收的证据。在这个过程中，他们也遇到了一些阻碍，苏烈的爪牙发现了他们的调查行动，试图暗中破坏证据，甚至派人暗杀他们。

一天晚上，当芈瑶和王子轩在一处秘密据点整理证据时，一群黑衣人突然闯了进来。为首的黑衣人手持利刃，恶狠狠地说：“你们别多管闲事，把证据交出来，饶你们不死。”