李东阳又说：

“地方上镇守中官权力太大，搜刮勒索，令人发指。除了借进贡科名自为敛财外，各种搜刮名目层出不穷。据臣所知，就有拜见银、须知银、图本银、税课司银、出办椿草银、扣除驿传银、马价银、快手月钱银、河夫歇役银，动以数万计。而左右用事之人，也是挖空心思抽分勒索。如果不加以约束，老臣恐怕天下之乱难以止息。”

“此事以后再议。”

正德深知紧要关头不是改变体制的时候。地方大权在谁手里，其实都差不多，换谁主政无关宏旨。李东阳站在他的立场，见不及此也不足责。

朱宁回府，已是掌灯时分，廖鹏早就在他府上恭候。

“前回如果不是朱大人仗义相救，小廖怕要让杨一清玩死了。恰好今天我老叔从河南弄来一些特产，请大人到寒舍小酌，肯不肯赏脸？”

“听说小廖最会享用，想必有好东西吧？恭敬不如从命。”

两人骑马来到廖府，廖府里已准备好酒席，眼前方丈，水陆横陈，极尽奢侈。喝到半夜，两人都醉得一塌糊涂。

廖鹏口齿不清说：

“还有一样好东西，大人见识见识。可先说好了，看了可不许动什么歪主意。”

朱宁也是口齿不清问：

“什么稀罕的玩意儿，让小廖如此珍重呢？”

“准叫你大开眼界。”说着回头吩咐丫环，“叫四面观音出来敬朱大人两杯。”

朱宁心里一动。

“四面观音？是个绝色女子吧？”

他见廖鹏点着头，又说：

“我还以为是什么东西呢，女人嘛，我见的还少吗？还是喝个痛快正经。”

说着又跟廖鹏干了几杯。忽然有个清脆的声音传来：

“灌得摸不着头脑了吧？跟你说不会喝少喝，就会逞能。”

那声音传进朱宁的耳朵，他只觉得心让人轻轻抚摸一下，整个身子顿时酥了半个，连酒也醒了几分。

小主，

抬头一看，只见前面站着一个妙龄女子，竟是平生没有见过这么美貌的，房间也似乎因为她的容颜而忽然亮了许多。

四面观音虽然跟廖鹏说话，眼睛却不住瞟着朱宁，朱宁让她瞟了两眼就僵住了。

廖鹏说：

“这是爷们的事，你少管。敬朱大人两杯，倘若不是他仗义，咱的好日子说不定就要打折扣了。”

四面观音见朱宁气宇轩昂，也觉得身子酥软，在廖鹏身边坐下，便向朱宁敬酒。

朱宁话也不会说了，仰脖子一连喝了三杯，觉不出酒是什么滋味，倒是四面观音的笑容让他觉得百体舒坦。

后来，四面观音捧着酒杯端到他面前，他看着那只凝脂般的小手，忍不住捏了一把。

“天下竟有这般绝色的女子，我朱宁真真开了眼界了。”