那汉子被石勇和薛永像拎小鸡崽似的提溜到晁雄征面前，哆哆嗦嗦地跪在地上，头也不敢抬，活像一只瑟瑟发抖的鹌鹑。

他身上的汗臭味夹杂着尘土味，熏得晁雄征差点没背过气去。

“说，为何要贩卖私盐？”晁雄征的声音不怒自威，带着一股上位者的威严。

汉子浑身一颤，支支吾吾半天，才挤出一句：“草民……草民也是逼不得已啊！”

“逼不得已？”晁雄征挑了挑眉，饶有兴趣地打量着这个汉子。

这厮瘦骨嶙峋，满脸菜色，一看就是吃了上顿没下顿的主儿。

“回禀太子，”任谅连忙上前一步，解释道，“西夏入侵之后，朝廷为了筹措军饷，便将青盐列为专卖，严禁民间私自贩卖。这汉子胆大妄为，竟敢顶风作案，实在罪不可恕！”

晁雄征斜睨了任谅一眼，心中暗道：这家伙，就会拍马屁。

嘴上却说道：“哦？西夏入侵？这跟贩卖私盐有何关联？”

任谅愣了一下，显然没想到晁雄征会这么问。

他干咳一声，解释道：“回禀太子，西夏战事吃紧，朝廷需要大量的军饷。而青盐专卖，正是筹措军饷的重要手段之一。”

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“这么说，这青盐是朝廷的摇钱树了？”晁雄征似笑非笑地说道。

任谅额头渗出细密的汗珠，不敢再接话。

晁雄征转过头，再次看向那汉子，问道：“你叫什么名字？”

“草民……草民叫王二狗。”汉子战战兢兢地回答道。

“王二狗，”晁雄征语气缓和了一些，“你说你逼不得已，究竟是何缘故？”

王二狗这才抬起头，用一双充满血丝的眼睛看着晁雄征，哭诉道：“太子殿下，草民上有老下有小，一家五口就靠草民这点微薄的收入度日。如今朝廷禁售青盐，草民的盐铺关门大吉，一家老小都快要饿死了！草民也是走投无路，才铤而走险，贩卖私盐啊！”

王二狗说着说着，竟哽咽起来，豆大的泪珠顺着满是污垢的脸颊滚落下来。

晁雄征心中一动，这王二狗的遭遇，让他想起了自己穿越之前，那些为了生计奔波劳碌的底层百姓。

他叹了口气，问道：“你贩卖的这些青盐，是从何处得来的？”

王二狗犹豫了一下，才吞吞吐吐地说道：“是……是从以前的存货里拿出来的。”

“存货？”晁雄征眉头一皱，“朝廷禁售青盐，你为何还有存货？”

王二狗低着头，不敢说话。

任谅见状，连忙说道：“太子殿下，这汉子分明是在狡辩！他定是私藏了大量的青盐，企图从中牟取暴利！”

晁雄征摆了摆手，示意任谅住嘴。

他看着王二狗，沉声说道：“王二狗，你老实交代，究竟是怎么回事？”

王二狗深吸一口气，像是下定了决心，说道：“太子殿下，草民句句属实！朝廷禁售青盐之后，那些官商便开始低价收购百姓手中的存盐，草民的存货也被他们强行收购了。如今草民家中已无余粮，这才不得不将之前卖给他们的盐偷偷拿出来，想要换些钱财，给家人糊口。”

“哦？还有这种事？”晁雄征

“确有此事！”人群中有人附和道，“那些官商仗着有朝廷撑腰，欺压百姓，低价收购我们的存盐，简直就是强盗！”

“是啊！他们把我们的盐都抢走了，我们现在连饭都吃不上了！”

人群中顿时炸开了锅，纷纷控诉那些官商的恶行。

晁雄征心中了然，看来这青盐之事，背后还有更深的水在里面。

他看了一眼任谅，问道：“任大人，你可知此事？”

任谅脸色煞白，支支吾吾地说道：“下官……下官不知……”

晁雄征冷笑一声，说道：“不知？我看你是揣着明白装糊涂！”

他转过头，对着王二狗说道：“王二狗，你放心，本宫定会为你做主！”

他环视众人，高声说道：“三日！本宫给你们三日时间，将你们手中的存盐都拿出来售卖！三日之后，朝廷将重新实行青盐专卖！任何人不得私自贩卖！”

人群中爆发出阵阵欢呼，百姓们纷纷感谢晁雄征的恩德。

晁雄征又对任谅说道：“任大人，你去查！查清楚那些低价收购百姓存盐的官商都是些什么人！将他们的财产全部抄没，分给百姓！”

“殿下……”任谅还想说什么，却被晁雄征一个凌厉的眼神制止了。

“还不快去！”晁雄征厉声喝道。

任谅不敢再耽搁，连忙领命而去。

晁雄征看着渐渐散去的人群，心中暗道：这只是个开始……