话说铜漏滴滴答答，已至辰时三刻。

檐角铁马，被那东南风轻轻撞着，发出碎玉般的声响。

只见平儿抱着那鎏金暖手炉，款步转过九曲回廊，她身着石榴红宫装，下摆轻扫过青砖上尚未干透的雨渍，那姿态，宛如画中仙子。

平儿抬眼，望向梧桐殿外那株西府海棠，脑海中忽然浮现出昨日皇后以凤仙花汁染指甲时说的话：

“这宫里开得最好的海棠，原是要用胭脂泪浇的。”

正思忖间，翡翠珠帘被掀起半寸，平儿瞥见案头那叠浸着葡萄汁的奏章。

又见探春的虾须镯还挂在笔架之上，随着穿堂风轻轻晃动，细金链缠着半片撕碎的《盐铁论》残页，当真是好不凌乱。

平儿忙上前，福身道：“陛下万福。”

她福身之时，禁步上十二枚和田玉环竟纹丝未动，端的是仪态万方。

接着又说道：“储秀宫新制的绿萼梅香饼子，皇后娘娘说比旧年宝姑娘调的方子还清雅三分呢。”

彼时，贾环正拿着朱笔在探春眉间画花钿，听闻此言，笔锋猛地一歪，生生将那金粉凤凰点成了落汤鸡模样。

探春对着菱花镜轻呼一声“呀”，反手便将螺子黛掷进玛瑙砚中，嗔怪道：

“平姐姐来得正好，快把这泼猴撵去乾清宫！”