毛遂佯作惊异状：“公子麾下猛将如云，大乾难及万一。”心中却暗忖：此人竟存问鼎之心，当真是枭雄之姿。

刘备指向城下狼烟：“荒军如俎上鱼肉，他日若乾王伐秦，可莫忘邀孤分羹。”毛遂顺势逢迎：“以公子气吞山河之势，取荒地当如反掌！”城头顿时回荡着刘备爽朗笑声。

毛遂整了整衣冠拱手作别：“汉中已入公子彀中，外臣当返国复命。”刘备急挽其袖：“先生何故仓促离去？可是孤招待不周？”

“非也，待臣归禀乾王，必使汉中永固蜀境。”毛遂深揖而退，暗叹刘备矫情之态当真天衣无缝。望着其远去的车驾，刘备抚须叹息：“如此辩才竟难为我用，惜哉！”

张苞按剑低语：“可需截杀？”刘备摆手轻笑：“此人乃通韩要枢，杀之无益。”

传令兵飞马来报：“平阳关已克，秦将自刎殉国，俘获万二千人，斩首五千三百！”

刘备颔首：“愿归顺者编入行伍，返乡者发放盘缠。”

斜阳将他的身影拉得老长，映在血迹未干的城墙上。

章台殿内，刘备正襟危坐于青铜案前，指尖摩挲着竹简边沿。他温厚的声音在大殿回荡：“秦人亦是父母所养，放归乡里罢。”

“万万不可！”白袍文士突然跌出朝班，素色衣袂扫过青石地面。

年轻的记录官手中笔杆微颤，墨迹在简牍上洇开小片阴影。

刘备抬眼望去，只见那人眉目清朗如远山含黛，眸中却燃着灼灼星火。

主君温声发问时，法正已跪行至丹墀之下：“臣闻荒军骁勇，纵虎归山必噬其主。今若赦免战俘，来日沙场相见，当以蜀中子弟血肉相偿乎？”

他额间薄汗在晨光中闪烁，像极了当年隆中草庐檐角垂落的露珠。

刘备轻抚腰间玉珏，玄色袖口金线暗纹忽明忽暗。他何尝不知这仁义戏码的代价，只是乱世苍生总要个仁德图腾。此刻见有人搭台，便顺着问道：“依卿之见？”