"给你三成。"卫渊踢开脚边的炭盆，飞溅的火星在众人衣摆烫出焦痕，"但每季要向各部落平价供盐。"他甩出的琉璃瓶撞上乌力吉的匕首，瓶内朱砂水顺着刀槽流进盐湖图案，将某个代表私盐贩子的黑点染得猩红刺目。

娜仁公主的银铃铛突然无风自动。

当第十三个头人按下手印时，她垂目整理卫渊的狼毫笔，睫毛在颧骨投下的阴影里藏着二十七种草原花的汁液——那是她连夜调配的密写药水，此刻正在契书背面晕开看不见的图腾。

帐外传来三声鹧鸪叫，周谋士袖中的铜管不再震动。

卫渊望着天边渐散的尘烟，舌尖尝到娜仁递来的马奶酒里多了丝铁锈味——那是她父亲当年平定白灾时发明的预警信号。

娜仁将滚烫的铜手炉塞进卫渊掌心，指尖不经意拂过他腕间凝结的朱砂。

当最后一位头人掀起帐帘时，她借着整理银狐大氅的动作，将某个带着体温的狼牙护符悄悄系在了卫渊的剑穗上。

卫渊的腕骨被铜手炉烫得发红，狼牙护符磕在剑鞘上发出轻响。

娜仁垂落的发辫扫过契书边缘，蘸着药水的笔尖在羊皮纸上洇出半朵隐形的格桑花——这是草原女子盟誓时特有的记号。

巴特尔突然按住即将卷起的羊皮卷，粗粝的指腹反复摩挲标注着狼神祭坛的方位。

老首领解下腰间嵌着绿松石的铜镜，镜面反射的日光照亮了表格里某行小字：每月初七供活羊三只，祭坛十丈内不得车马喧哗。

"我们部落的巫师需要白牦牛的尾毛。"他的弯刀在地面划出火星，刀尖却避开羊皮卷指向帐外拴着的祭品，"每头牛换五车过冬的干草。"

周谋士袖中滑出半截炭笔，在表格空白处速记的沙沙声里混着赵商人拨弄算盘的脆响。

当翡翠珠子第三次撞上"盈"字铜钉时，商人突然起身解开缠在腰间的皮囊，二十枚铸造粗糙的私盐块哗啦啦倒在案几上。

"这些算是定金。"赵商人用指甲刮下盐块表面的黄泥，"商队每月初一、十五经过野马谷。"他特意踩了踩脚下新染的靛青麻布，靴底沾着的金粉在山坳图案上蹭出条弯曲的虚线。

乌力吉的琥珀耳坠突然停止晃动，新兴首领抓起盐块嗅了嗅，红宝石匕首挑开其中一枚的内芯。

当看到结晶层里掺杂的灰色颗粒时，他猛地将盐块砸向炭盆，飞溅的火星在空气里爆出诡异的蓝光。

"掺了芒硝的私盐？"卫渊用剑鞘截住滚烫的盐块，"看来去年冻死的那批骆驼......"

帐外传来战马不安的嘶鸣，周谋士袖中铜管再次震颤。

娜仁系护符的手指微微发颤，剑穗缠住的银铃铛突然朝西北方向倾斜——那里是部落存放火药的秘密地窖。

李勇士抓起青铜钺冲出帐外，回来时皮甲上沾着新鲜的草屑。

这个曾徒手撕开狼喉的汉子，此刻却小心地捧着个陶罐："北坡猎场的箭竹苗，今早破土了。"

卫渊掰开块青稞饼按在陶罐边沿，饼渣落地的瞬间，二十七位首领的随从同时按住武器。