三月二十八日早上，程风带着刘大贵，曹金虎，赶着五十辆马车，拉着满满的货物离开榆林，准备通过长城镇北台关隘进入河套。
从榆林出长城，镇北台是必经之地。
镇北台，位于榆林城北八里之红山顶上，建于万历三十五年，是长城防御体系的重要组成部分。
它处于长城沿线的咽喉要地，战略位置极其重要。
这里是蒙汉互市、交流往来以及军事防御对峙的关键地点，其建筑规模宏大，台呈方形，共有四层，高度达三十余米。
第一层周围有砖石砌成的围墙，内有券洞可通上下；二、三层的四面各有一个券洞，二层的券洞还连接着一条通道，可以直达顶层。
顶层的台坪上建有了望哨棚，从这里可以居高临下，清晰地观察到长城外的动静。
这里是长城中最为宏大、气势最为磅礴的建筑物之一，素有“万里长城第一台”之称。
远远看着这座气势磅礴的建筑，大少感慨万千：“真的是一夫当关，万夫莫开的地方。”
大少没出过关，原以为私自出关会有很多的麻烦。
没想到，到达镇北台一看，好家伙，关隘口大小十余支商队，少的三四十号人，多的一二百号人，都在那里排队交钱，等着出关。
已经交了钱的商队，便有边军上去，装模作样的在那些装有货物的马车上随便翻翻，看着顺眼的东西拿上一两样就放行了。
等了好久，总算是等到了自己的商队，刘大贵上前去，满脸都带着虚伪的笑，鞠躬行礼：“几位军爷辛苦。”
那守门的老军头抬头，豹眼一翻：“看着面生，以前没来过？”
刘大贵哈着腰：“才到榆林来做买卖没几年，以前没想过到关外去做买卖，今日里陕西大旱，城里买卖实在不好做，便想着到关外去碰碰运气。”
老军头不屑的哼了一声：“哼，每个人都以为关外的钱好赚，都想往关外跑。
你们可知道那大漠里的马匪多如牛毛，想出关去做买卖，风险可大的很。
被那些马匪劫了财货的比比皆是，运气不好的，一个不小心，命都得扔外面。”
“那是，那是，谢谢官爷提醒，我们也是第一次出去，但是会小心谨慎的。”
“一共多少货啊？运的都是什么？”
“小本买卖，总共就五十大车，货物也就是些粗布，杂粮，生铁锅之类。”
老军头抬眼看了看：“你这五十车货不多，护卫倒是挺多的，快有五百人了吧？你这些护卫也挺奇怪的，全是毛头小子，看上去也没有哪个是武艺高强的。
乖乖，一个能挡势的都没有，竟然还带着一帮子奶娃娃，你们这是去做买卖的？还是去找死的？”
刘大贵拉过程风笑道：“军爷说的是，这位是我家少东家，他想到外面去看看，老爷主母也同意了，草民就一个小管事……”
老军头摇摇头：“难怪你这队伍这么奇怪，你这管事可当的不容易。出个关还能带着这么一个小祖宗。
好啦，五十大车，一车二十两银子，交钱吧。”老军头挥挥手：“你们几个，过去看一看有没有违禁品。”
“是，关长。”
程风一听，笑问：“军爷，你是这里的关长？”
“是啊，咋啦？”
“没什么，这位军爷，咱们能到你屋里去谈谈吗？”
“你和我谈谈？你个小屁孩有啥谈的？”
程风笑笑：“有啥好谈的，军爷，到你屋里去，咱们谈谈不就知道了。
刘掌柜，抓紧时间把手续办好，你们先出关。”
“是，少爷。”
这老军头看看就一个不到十岁的小孩，身上的穿着也不同于常人，一看就是大户人家的贵公子。
一个小孩而已，想来也出不了什么幺蛾子，便叫来一个守卫代替自己的位置，领着程风上了三层。
“说说吧，你想谈什么？”
程风笑笑，从怀里摸出一块金牌递给老军头：“你看看这块腰牌。”
老军头接过那块金灿灿的腰牌，入手沉甸甸的，肯定是纯金，看上面的花纹，非常的精致漂亮。
虽然不知道那金牌上写的是什么，但在这里守关卡多年，也算见多识广。
那些达官显贵的商队要出关时，也会递腰牌显示身份，什么玉的，银的，铜的，铁的，木的，这类似的腰牌也是见过一些的。
只是没见过有这么大块金作的腰牌，一看这块金腰牌的个头，就知道来历不凡，老军头顿时打起了十二分精神，小心起来。
“公子爷你是？”
“腰牌上不是写得清清楚楚吗？”
老军头一脸的苦笑：“公子爷，小的不认识字。”
“不认识字啊，那简单，我念给你听。牌子的正面这八个大字写着：御赐大明游玩使，程。
左边写着，御赐，见君不跪，右边写着：御赐，见官不跪。”
程风把腰牌翻了个面，指着背面：“金牌背面写着：奉旨游玩，凡大明属地，皆可通达，地方上下不可阻拦，钦此。
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老将军，现在可知道我是谁了。”
“知道，知道，小老爷你是京城来的大官。”
老军头被吓着两腿酸软，浑身发抖，他不知道这个大明游玩使是多大的官，他也没听说过这个官名。
但既然是皇帝御赐的，那肯定就是皇帝身边的人，看这小孩白胖白胖，唇红齿白的，说不定是个小太监。
老军头心里轻轻给自己一小巴掌，反正不管是什么吧，能见到所有的官都不用下跪的，这小孩的官肯定大的不得了。
至于这块牌子会不会是有人假冒的，老头从来没想过，这年头没有人吃了熊心豹子胆，敢假冒皇帝的名誉招摇撞骗，这被抓住了，可是要灭九族的。
见老军头被吓住了，程风压低声音：“小爷我这次是替上面办事，有特殊任务要秘密出关，这事只有你一人知道。
以后这支商队会经常从这关隘进出，只不过进出的时候带的不一定是货物，可能是人马，也有可能是百姓。
关长你要暗中照顾一二，少不了你的好处，你年纪也大了，在这里好好的干，再干个两三年，帮你换个好地方享福去。
对了，忘了问你名字，你贵姓？”
“小人姓王，王老三。”老军头是吓的战战兢兢，小心回答。
“好，王老三，记住你的名字了，好的干，亏不了你。”
从挎包里拿出五十两放王老三手里：“你们守关隘很是辛苦，这五十两请守关的士兵们吃点好的。”
“谢小老爷赏。”王老三小心翼翼的接过银子，心里有些悻喜，守着这重要的关口，五十两对他来说真不是什么大钱，只是这银子是上面赏赐的，那感觉不一样罢了。
走下隘口，守关隘的士兵就看见自己的老大，对那个小孩是恭恭敬敬，一脸谄媚。
王老三一步一随行，直到把程风送出关隘，还目送走远。
过了镇北台，目光所及之处，依然如同陕北一样，到处都是纵横的沟沟壑壑，道路难行，一天也走不了五十里。
队伍走了一天半，距离镇北台差不多有七十里，总算是走出了陕北黄土高原的地形，前面变成了低山的丘陵地形，地势平坦多了。
从被青草覆盖的地形地貌可以看得出来，这一片曾经是农耕地，虽然荒废了很多年，但那农耕文明的痕迹还是看得出来的。
出关已经两天，没有见到牧民，也没有遇到马匪。在自己前面出关的那些商队，似乎对这些道路驾轻就熟，走得很快，头一天天黑前就已经看不到了人影。
眼看着天色渐晚，队伍也不想再往前走了，就找了一块小土丘，四围还算平坦的地方，用五十辆马车把小土丘围了一个圈。
马车和马车之间用四道细绳连接，细绳上挂上小铃铛。所有的人就在圈里的山丘安营扎寨，准备过夜。
照例安排人员轮值守夜，每二十人一组，每半个时辰一班。一夜过去，倒也平安无事。
次日早晨，队伍只往前行走了不到十里，前面的侦察兵就发现了异常。
在前面远处的山丘上好像出现了一支马队，因为距离较远，那些身影与山丘融为一体，显现的并不明显。
要不是有金属照射太阳，折射出耀眼的光，侦查人员都不一定看得出来。
侦察兵停下马来，举起望远镜仔细观察，果然发现了一支马队，侦察兵心中一紧，勒马回头就往回奔。
“报告，前面发现异常，有马队向我们靠近，人数不少于一千，手里有武器，估计是马匪。”
“距离多远？”
“大约五里。”
刘大贵紧张的看着曹金虎：“金虎兄弟！”
曹金虎没回话，只是低头喊了声：“少爷！”
只有五里路程，想找一个合适的地方构筑防御工事已经来不及。
大少看看四周，地形不是很好，周边都是小土丘，基本无险地可守。再耽搁下去，时间可就真的来不及了。
程风一咬牙，指着前面山路两边的两处小土丘，高度也就二三十米的样子。
“快点，大贵哥把马车队赶到那两个小土丘下面，围成圈把这路口堵了。
单兵火箭炮使用最好的五十人留下来和我一起堵住路口。
石达开你带五十人占据左边那个小土丘。