第1002章英国驻美公使被刺

在进入十九世纪前后，全球局势依然如一团乱麻，复杂难测。

此时，海峡对岸的英法之间，根本就看不到任何和解的迹象，这两个大国继续在政治、军事、外交与情报上展开激烈的角逐，双方似乎要进行下一个“英法百年战争”。

除了欧洲，在遥远的海外殖民地，从东地中海和中东地区，到印度洋及印度大陆，还有大西洋和加勒比海的诸多岛屿，英法两国的势力也在持续交锋，争夺着原材料资源和殖民地霸权。

受欧洲大战的影响，大西洋彼岸的“新世界”同样风云变幻，一度有了起色的美英关系，正以惊人的速度，朝着剑拔弩张的态势急转直下。

自挣脱英国殖民统治的枷锁后，以北美十三州为基础建立的美国，开启了国家建设的浪潮之中。

随后的十多年的休养生息中，尽管美国与法国之间因为美国突然抛开了盟友法国，单独跑到伦敦与英国签署了双边协议，加之路易斯安娜殖民地等诸多问题，爆发过一场时间不长的武装冲突。

好在两国高层还算比较理智，在双方外交官的不懈努力下，法美两国最终达成了和解，并没影响美国国内经济，继续展现出的那副“勃勃生机、万物竞发的境界”。

东北部地区，凭借丰富的矿产资源与便捷的水运条件，工业体系如雨后春笋般逐步成型；而南方地区，种植园经济独占鳌头。大片大片的种植园里，棉花洁白如雪。这些农产品产量极为可观，源源不断地运往各地港口。

与此同时的英国，即便它的大部分战争资源都用于同老对手法国，在欧洲与亚洲争夺，但依然是世界上当之无愧的贸易强国与殖民霸主，其势力触角遍及全球各个角落。

凭借着坚船利炮所构建起的强大海军力量，英国在大西洋乃至世界的贸易格局中，牢牢占据着主导地位。

为了维护自身的经济利益与贸易优势，英国经常会动用海军，构建起庞大的美洲贸易封锁体系，这无疑给美国的贸易发展之路设置了重重障碍，造成了极大阻碍。

在贸易政策方面，英国犹如筑起了一道坚不可摧的堡垒，对美国商品设置了层层叠叠的关税壁垒。美国的棉花、烟叶、小麦等农副产品，在进入英国本土市场时，需缴纳高额关税，成本大幅增加，利润空间被无情压缩。

至于工业制成品的境遇更是惨淡，因为物流成本高，以及产品的诸多质量问题，没法在英国市场立足。

与此同时，英国却利用自身在制造业领域的绝对优势，将各类廉价工业产品如潮水般倾销至美国市场。这些来自英国的商品，价格低廉且款式新颖，迅速抢占了美国本土产品的市场份额。

许多美国工厂在这场激烈的市场竞争中，因无力承受英国商品的冲击，生产规模不断缩小，减产甚至倒闭的情况屡见不鲜。

这种明显不公平的贸易态势，引发了美国国内工商阶层与种植园主的强烈不满。双方纷纷通过各种渠道表达抗议，贸易纠纷由此不断升级，成为美英关系恶化的关键导火索之一。

然而，贸易纠纷并非是美英矛盾的全部。更令美国民众义愤填膺、怒火中烧的，是英国海军肆意抓捕美国水手这一恶劣行径。

由于英国海军在与欧洲的战争中损耗过大，因此英国人凭借着强大的舰队，在大西洋上肆意横行，如入无人之境。他们常常以搜查法国间谍与违禁品为借口，频繁地对美国商船进行拦截。

每一次拦截行动，都如同一场噩梦降临在美国商船之上。在检查过程中，英国海军士兵蛮横无理，常常不由分说地强行拉走美国商船上的海员。他们随意污蔑这些无辜的水手是英国逃兵，而后将其强征入英国海军服役。

这些被抓捕的美国水手，被迫离开自己熟悉的商船，踏入英国海军那严苛而残酷的环境。在英国海军的军舰上，他们每日承受着高强度的劳作，居住环境狭小潮湿，饮食条件恶劣至极。