至于那些受到蛊惑、被迫参与的胁从者，我坚信仁慈的国王陛下定会网开一面，给予他们特赦，毕竟他们大多是被形势所迫，并非真心想要背叛国家。另外……”

听到这里，愤怒的战争大臣查尔斯·约克情绪激动，似乎迫不及待地要表达自己的反对意见。

但就在这时，一旁的首相皮特投来一道严厉的目光，犹如一道冰冷的利刃，瞬间制止了战争大臣。

皮特微微皱起眉头，只是脸色比往常更加苍白，隐隐有汗珠从额头冒出，那是他被顽疾折磨的痕迹。

首相不慌不忙地掏出怀表，瞥了一眼时间，随后淡淡地开口说道：“梅尔维尔勋爵，从这一刻起，您仅有24小时的时间去说服叛军投降，时间紧迫，每一分每一秒都弥足珍贵，不容有失。

至于士兵们先前提出的种种诉求，您拥有代表海军部向他们做出官方承诺的权力。等到时间一到，舰队司令官势必会全力围剿叛军，也不再有任何的妥协。”

需要说明的，在1小时之前，得知海军上将杰维斯平叛失败的消息后，海军大臣斯宾塞勋爵已主动向内阁首相递交了辞呈，自然没有参加此次会议。

此时此刻，皮特首相的最后一句话，无疑意味着这位海军第一助理乔治�9�9梅尔维尔勋爵已然成为了代理海军大臣。

当然，想要得到国王乔治三世的认可，顺利转正，真正成为名副其实的海军大臣，梅尔维尔勋爵就必须成功说服叛军，妥善解决这场棘手的兵变危机，否则一切都将化为泡影。

会议终于结束，众人陆续离开会议室。皮特首相强撑着站起身来，试图保持着一贯的威严姿态，然而一阵强烈的咳嗽突然袭来，仿佛要将他的五脏六腑都咳出来。他猛地捂住嘴，身体微微颤抖，脸色变得更加苍白如纸。

待咳嗽稍缓，他拿开手，只见掌心竟咳出了些许鲜红的血迹，在这灰暗的环境中显得格外刺眼。

他的眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，小心翼翼地擦拭干净，整理了一下自己的衣襟，步伐略显沉重而蹒跚地朝着门外走去。

此时，窗外的雨开始淅淅沥沥地下了起来，雨滴敲打着玻璃，发出沉闷的声响。

代理海军大臣乔治�9�9梅尔维尔勋爵离开唐宁街的时候，心中还在盘算着即将前往朴茨茅斯劝降叛军的诸多事宜。就在他准备大步迈向楼梯时，一个熟悉的身影映入眼帘。

那是国会议员古拉格斯爵士，脸上带着恰到好处的微笑，静静地站在走廊的一侧，仿佛已经等候多时。

“恭喜您，勋爵阁下，”古拉格斯爵士微微欠身，眼神中却闪过一丝不易察觉的狡黠。在公共场合，他一贯都是使用敬语。

“听闻您即将只身前往劝降叛军，我深感敬佩。我也希望能尽一份绵薄之力，愿陪同勋爵一起前往。”

代理海军大臣微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，但很快恢复了镇定，随后委婉地拒绝道：“约翰，此次前往劝降叛军，危险重重，想想伊丽莎白和你们的两个孩子，您还是留在伦敦为好。”

古拉格斯爵士却不依不饶，向前跨了一步，脸上露出一副诚恳的神情，说道：“乔治，我深知此行的危险，但我对叛军的情况也略知一二，或许能对您有所帮助。而且，我也想为国家的和平稳定贡献一份自己的力量。”

梅尔维尔勋爵沉默了片刻，他知道身为国会议员的古拉格斯一直就野心勃勃，如今也想着借机立功，以便于在内阁中谋取一个副职。这当然也算是一件好事，日后还能帮衬自己。

“好吧，既然您如此坚持，那便一同前往吧。但一切行动都要听从我的指挥，不可擅自行动。”梅尔维尔勋爵最终还是点了点头，答应了古拉格斯爵士的请求。

古拉格斯（皮埃尔）心中暗自窃喜，脸上却依然保持着恭敬的神情，说道：“多谢勋爵应允，我定当听从您的指挥。”