近些年，精灵再也不送书来了。黑树村倒不介意，他们已经学会了自己去外面进货，不再依赖免费旧书。

村民们真正在意的是，精灵的存在感越来越弱，山林里的恐怖故事却越来越多……

他们甚至怀疑过，精灵是不是已经死了？或者离开了？

说不定，现在已经没人保护那座倒置的法师塔了，所以塔内的恶魔正在慢慢复苏。

听完这些，卡林格完全明白这家店究竟是怎么回事。它不再是酒馆，却承袭着酒馆的店名。这样一想，估计“常驻吟游诗人”本质上是个启蒙儿童教师吧。

店主和诗人讲话都特别没有重点，卡林格只好自己去归纳。

在卡林格看来，写信人的态度并不重要，字迹才是疑点，甚至字迹不一致也可以理解，说不定森林中本来就不止有一个精灵……真正重要的是，从种种细节中可以看出，曾经的写信人和现在的写信人都很关心黑树村，在这个前提下，前者悠哉恬淡，不怎么担心安全问题，而后者已经暴躁到濒临爆炸了。

“好，那先这样吧。我去看看。”卡林格把骂人信还给诗人，站起身来。

“看什么？”

“去山里看看。”

诗人和店主大惊失色，赶紧凑过去，拦住要去拿斗篷的卡林格。

“现在怎么能去啊？”诗人说，“天已经黑了，这时间进山可不明智……即使要去，你也得等明天再去啊！”

卡林格摘下了挂在门口的斗篷。“天黑之后，怪物会更活跃，对不对？”

“对啊对啊，所以……”

“所以，夜晚也是赏金猎手的大好机会。”

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卡林格没有骑马。临走前，他从马背上多解下来一短剑和一把手斧，都挂在了后腰的备用带上。

他一直朝西南方向走，经过田野里的岗哨，走向林木越来越茂密的山路。黑树村本就坐落在山脚下，山上山下没有明显的分界线。

山林在白天就非常昏暗，夜间就更是一丝月光也透不进来。黄昏时明明下过雨，山里的地面却并不泥泞，足见树冠遮天蔽日，简直形成了一层护罩。

黑暗和盘根错节的地面没有阻碍卡林格的速度，他很快就赶到了能看见警示的半山腰。

那封暴躁信里说的还真没错，只要不是盲人，就肯定能看见这些警示。

树和树之间插满了木牌，石碑立在所有勉强能走的小径中间，树枝上垂下无数草绳，绳子上挂满警示语……各种警示牌绵延了极大范围，即使从不同路径上山，也一定能多少看到几个。

虽然现在是夜晚，但警示物上的文字全都十分清晰。因为有淡淡的萤火之光从树缝间溢出，摇曳着照亮范围内的文字。

卡林格注视着那些萤火。它们显然不是大自然里的小生灵，而是魔法的产物。村民没有提过它，恐怕是因为没人敢在夜间上山。

这法师可真够细心周到的，连夜间照明都准备好了。

卡林格从警示物中绕过，继续深入山林，手掌压在身侧的鞘边。

警示物区域形成了缓冲带，要走很久才能离开。卡林格以为再往上会越来越暗，谁知恰恰相反。

高高的树冠内透出柔和的光，一开始很暗淡，像是树缝投下星光的碎片，越是继续向前，光线逐渐变强，肉眼完全可以看清四面八方。

整个环境被照成了淡淡的冷光蓝色，就像是置身于海底中的森林。

卡林格啧啧感叹了一下。他无暇欣赏美景，在他身体斜后方，有什么东西正在靠近。

他早就察觉到了那股气息，但他没有转身，也没有改变步速。

前方的树丛深处忽然闪过一丝猩红。卡林格的双眼敏锐地捕捉到那跳动的光亮，目光锁住它，看到它从一棵大树的后方攀上去，无声地消失在枝叶之间。

一阵微风吹过，整片森林沙沙作响。