“你说他，是不是说了什么话，让王廷相产生错误判断，结果自杀了？”徐阶不愧是徐阶，一下就猜了个八九不离十。

“八成是这样，但空口无凭，问他也只说，去要了个关防，然后问了问病情，并没有多说什么。”张居正冷哼一声道：“那何必要屏退左右？我看他必然有鬼！说不定，已经投靠什么人了。”

“算了……”徐阶现在是焦头烂额，只求先过了这一关，哪有闲心清理门户，他对张居正道：“明天六科来内阁会揖，老夫会出席，你让他们都过来。”

“是。”张居正点点头道。

“明年就是大年三十了。”徐阶仰面靠在椅背上，无尽疲惫道：“年年过年，年年过关，今年的年关最难过，但只要过去了，日子就会好起来的。”

“是。”张居正心说，但愿如此吧。

张居正出去后，徐阶歇了好一会儿，才坐直身子，把一份写了个开头的奏章，从抽屉里拿出来，继续字斟句酌的写起来。

只见其题目是‘乞骸骨书’……

第八二三章 辞旧岁（上）

二十九过午，在举行完盛大聚餐之后，京城大小衙门便陆续关门大吉了，官员们开始享受一年最长的假期，要到来年十五之后，才会重新回衙开印。

也有例外，作为诸司之首的内阁，会坚持到除夕日，一来，各个衙门最后报上来的奏本，还得进行最后的归拢，二来要为来年开年的政务做一准备；第三，也是为了表示内阁之恪尽职守。

上峰不放假，对下面人就很有压力。那些处于宫外的衙门还好说，横竖不照面，先歇一天也无妨。然而和内阁打对门的六科廊，可就不敢先撤了，每每要等到会极门上贴了封条，那些科长科员们才能作鸟兽四散。

以往每年到了除夕这天，六科廊的人都是百无聊赖，啥事儿也没有，就巴巴等着内阁的人出来。所以往日严肃的给事中们，也会难得轻松地说笑、聊天、甚至打几把马吊。多少年来，年年如此，已经形成惯例。

然而隆庆元年的这个除夕之日，却显得分外不同。

六科给事中，在各自科长的率领下，正襟危坐在科廊大厅中。一个个脸上都带着，与节庆气氛格格不入的严肃。没有人说话，厅里一片安静，只听到墙角那座西洋钟，指针在‘嗒嗒’地转动。

直到那指针指向八点三刻时，吏科都给事中辛自修，带好暖帽起身道：“出发吧。”于是其余五名科长、并几十名科员，便跟着他鱼贯走出大厅，排着队从归极门往会极门而行，去参加内阁召开的特别会揖。