“你说的都没错。”沈默淡淡道：“可形势比人强，谁也没办法。”说着拿起桌上的湿巾，擦擦手道：“你应该知道，我国刚刚失去了一位皇帝……”

“是的，国丧期间，我还为先帝祈福过呢。”沙勿略恢复了镇定，传教士最不缺的就是耐心，不然也干不了这行。

“那就应该知道，先帝在位时，因为沉迷一种宗教，不仅大兴土木、蓄养教徒、甚至还荒废了政事，整日和教徒们一起修炼。就连最后去世的原因，也被怀疑是吃了教徒进献的丹药。”沈默低声道：“现在刑部正在审讯此事，你不会没听说过吧？”

“听说过。”沙勿略点点头，道：“据说先帝的《遗诏》，还有新陛下的《登极诏》上，都强调要严惩那些教徒呢。”

“说的就是。”沈默一脸沉痛道：“皇帝陛下和大臣们普遍认为，先帝因为宗教误国，甚至损害了龙体，对宗教的信任已经降到冰点，甚至开始反感宗教人士。”

这话从大明礼部尚书的口中说出，对沙勿略的打击可想而知，虽然见惯了风雨，但仍难掩失措道：“大人，我那该怎么办？”

“你放心，大明是文明之邦，断不会发生欧洲那样的宗教极端事件。”沈默适可而止道：“我只是认为，现在觐见皇帝，可能结果不会太好。”

“那就先不见。”沙勿略急了，抱拳道：“请大人千万别对本教另眼相看。”一着急，他都罕见的用错成语了。

“别着急，别着急。”沈默笑着安抚他道：“我的一贯态度不会变，就像在上海、南京、苏州一样，全力的支持你，我的朋友。”

“这是我的荣幸。”沙勿略朝沈默感激地笑道：“我能认识大人，真是圣母的赐福，您和您的朋友，对我的关照和帮助，是我一生都无法报答的，主一定会赐福你们的。”

“认识你也是我的荣幸，神父。”

沈默的笑容，如阳光般和煦，让沙勿略恢复了镇定：“请大人指点迷津。”

“其实你一直以来，都做得很好。”沈默便热情的出谋划策道：“在没有被接受之前，不能急着行动，要先树立自己美好的形象。现在你的个人形象，算是树立起来了，大家都知道，沙勿略是个好人，智者，绅士，但对你们教派的了解，还远远不够。你便贸贸然要求传教，就算我们的皇帝仁慈，恐怕大臣们也不会答应的。”

“您的意思是，让我先私下一下宣传本教？”沙勿略问道。

“不能提‘教’字啊……”沈默一脸诈唬道：“现在国人敏感着呢，你又是个异族，恐怕一听见你宣传，就要立刻扭送见官了。”

“那该怎么办？”沙勿略有些糊涂了。