听了沈默的话，嘉靖粗重的喘息声，明显缓和下来，顿一顿道：“如果涂立不听你的，如果朕已经做出决断，你这不就成了马后炮？”

“如果真出现这种情况。”沈默毫不犹豫道：“臣当然承担所有责任。”

“你承担得起吗？”嘉靖不咸不淡道：“下去吧，涂立正等着你喝酒呢。”

沈默早知道大臣在宫里说话，别想瞒过皇帝的耳目，因此安之若素道：“如果皇上觉着不好，臣就不去了。”

“去你的吧！”嘉靖道：“李芳，给朕送客。”

※※※

李芳把沈默送出大殿去，沈默轻声问道：“公公什么时候回来的？”

“今儿一早。”李芳道：“沈大人，你可千万别灰心啊。”

“灰心？”沈默奇怪道。

“我是说……皇上赏了涂立，没赏你。”李芳道：“不要多想，皇上是有大智慧的，不赏你也许是对你好；赏他也许是有别的用意，反正咱们下面人是猜不透的。”说着拍拍他的背道：“但总之又一条，只要忠心做事，皇上是一定不会亏了你的。”他为什么跟沈默说这么多？一来两人交情够深，也算曾经并肩战斗过；二来皇帝让他出来送送，就是有让他点拨一下的意思。

沈默拱手道：“公公的话，默牢记在心，对皇上永远忠贞不二，对公公的心意，也永远不会变。”

“好说好说。”李芳笑吟吟道：“老朽不能远送，大人请走好吧。”

“公公留步。”沈默再施一礼，便出了大殿。

看着沈默转外出去，李芳便折回内殿，对嘉靖道：“主子，人已经送走了。”

“把帘子卷起来吧。”嘉靖道：“看着气闷。”

李芳便带着个小太监，轻手轻脚的将那珠帘缓缓收起，一身松江棉布道袍的嘉靖皇帝，终于露出了真容，只见他的脸上、手上，竟生出一片红色的斑纹，昨天晚上一阵生气，一夜之间就变成这副样子。