一见他进来，陶虞臣便起身笑道：“三位同年。我那传奇师兄来了。”三人起身相应，双方客客气气的序了齿，又自我介绍一番，原来那两个模样相仿的乃是余姚县的一对兄弟，年长的二十七岁，叫孙鑨字文中，小他三岁的叫孙铤字文和。另一个矮个子乃是萧山县人。名唤陈寿年，字松龄。却是几人中最大的一个，有三十好几岁的样子。

又是一番见礼，双方便按照县试成绩和年齿叙了座，孙鑨是余姚案首年齿最大，坐了上位；沈默也是案首，但年纪小，只能坐次席；孙铤和陶虞臣都是二魁。便按长幼坐了三四位，那年纪最大的陈寿年因为是萧山四魁，也只能末座。

虽然马上就要重排座次，但就这一会儿却也马虎不得。

※※※

五人坐下后，沈默对陶虞臣笑道：“方才听你说，我是什么传奇师兄？”

陶虞臣刚要说话，那孙铤却抢先笑道：“是在下早就听闻拙言兄的轶事，一直仰慕的紧。这才向虞臣兄问到的，还请拙言兄恕罪。”他的举止从容优雅，即使道歉也如清风明月一般……不是刻意装出来的，而是仿佛天生如此，若不这样反倒才让人奇怪。

‘有道是三代出一个贵族，不知这孙家是个什么光景。’沈默心中暗道。面上笑容和煦道：“文和兄哪里话，小弟高兴还来不及呢。”说着惭愧的笑笑道：“只是小弟庸碌，除了小时候几次胡闹之外，也没有什么值得一提的了。”

陈寿年插言笑道：“拙言兄过谦了，别处我不知道，单说我们萧山县，你‘瓶里镀金’、‘河中除树’还有‘隔瓶断绳’的掌故，便是妇孺皆知，都把你当成曹冲，文彦博那样的神童了。”士子之间先看成绩再序齿。所以陈同学得管每个人叫哥。

沈默庆幸地笑道：“好在没把我看成仲永、孔融。”

他谦和的态度让众人好感顿生。气氛也逐渐热络起来，沈默暗暗观察他们三个……发现那兄弟俩虽然长得像。性格却截然不同。孙铤一副浊世佳公子做派，说起话来让人如沐春风；乃兄孙鑨则面色严肃，沉默寡言，只有非说不可的时候，才会迸出几个字来，却每每一语中的，让人十分佩服。

至于那陈寿年可能是年纪大、阅历足的缘故，能说会道，圆滑自如，反倒让沈默颇为不喜，只是他皮里阳秋，面上根本看不出来爱憎来。

正说着热闹呢，便听有仆役高声道：“知府大人到。”

五人赶紧起身相迎，只见一身便服的唐知府，在两个同样便服的官员陪伴下，施施然到了厅前。

一番见礼后，五人才知道，那两人原来是本府的同知和教官。

※※※

既然府尊大人到了，便有仆役轻声问道：“大人，可以开席了吗？”